La NASA ha decidido oficialmente abandonar su intento por reactivar a su sonda Phoenix en Marte, dos años después de que la nave aterrizara en la gélida superficie polar del Planeta Rojo. Como se sabe, Phoenix aterrizó en Marte – amartizó seria la palabra adecuada- el 25 de mayo de 2008. Durante los cinco meses en que fue utilizado para explorar la superficie del planeta rojo, la sonda encontró evidencias de agua que permitieron plantear la hipótesis de la presencia de vida en el mismo. Pero la sonda quedó inactiva una vez que el Sol quedó bajo el horizonte polar, dejando al sitio de aterrizaje en una oscuridad helada y permanente durante el otoño y el invierno del calendario marciano. El fracaso de la nave Odyssey de la NASA -que orbita Marte- para hacer contacto por radio con la sonda después de sobrevolarla 61 veces recientemente sobre su sitio de aterrizaje confirmó que Phoenix no puede ser revivida. Además, una nueva imagen transmitida por un segundo satélite de la NASA, el Mars Reconnaissance Orbiter, mostró señales de daño severo causado por el hielo a los paneles solares de la sonda. Phoenix fue la sexta nave espacial en aterrizar exitosamente en Marte desde que la exploración robótica de la superficie del planeta comenzó en la década de 1970 con el programa Viking. La NASA ha colgado en su web un vídeo homenaje a la sonda que ha logrado enviar a la Tierra imágenes hasta hora inéditas del planeta rojo y ha ayudado a comprender mejor la región del polo norte marciano y tratar de desentrañar el misterio que lo rodea :(
Phoenix - A Tribute from Eduard Lopez on Vimeo.
