Como su nombre lo indica, el Pastor Alemán (Deutscher Schäferhund) es una raza originaria de Alemania. Se desarrollaron a finales del siglo XIX cruzando distintas razas de perros para pastoreo. Desde entonces, sin embargo, gracias a su fuerza, inteligencia, capacidad de entrenamiento y obediencia, los pastores alemanes de todo el mundo son a menudo la raza preferida para muchos otros tipos de trabajo, como perros policías, perros militares, perros guardianes, guías de ciegos, animales de rescate, y otros, según el uso que le den las fuerzas y cuerpos de seguridad y el ejército. En muchos países incluso cuentan con unidades específicas denominadas K-9. Sus orígenes se remontan cuando en Alemania se inició un programa de crianza para guarda y protección de los rebaños de carneros en contra de los lobos. El capitán de caballería del ejército alemán, Maximilian von Stephanitz, es considerado el padre de la raza. Más tarde, tras la aparición de la Asociación de Amigos del Pastor Alemán en 1899, se inició una selección de ejemplares cuyos cruces mejoraron tanto el aspecto psíquico como físico del animal. El primer ejemplar inscrito Horand von Grafrath fue un animal vigoroso, de firme carácter, pelaje grisáceo y aspecto lobuno que demostró ser un semental con los rasgos que Von Stephanitz buscaba. En el primer encuentro se transmitieron esos rasgos deseables a los perros sucesores, y se reforzaron con las normas cuidadosas de cruce selectivo entre miembros del mismo linaje de este primer criador; una práctica que buscaba destacar y potenciar las características deseables por medio de una determinada gestión genética. Von Stephanitz buscó de forma primordial el aspecto práctico y de trabajo de la raza. Desde el principio, la forma en el pastor alemán no debería desviarle de su funcionalidad zootécnica. Asimismo, previó una primera amenaza a la validez de la raza como animal de trabajo cuando la sociedad humana se transformó de una base principalmente agrícola y ganadera a una economía industrializada. En una primera fase, persuadió al Gobierno alemán para que aceptara a la raza en trabajos de policía. Este fue el principio de la asociación de la raza con las fuerzas de la ley y con la utilización militar. Pronto las cualidades de inteligencia, fiabilidad y resistencia del animal, los aspectos principales de su carácter y su existencia en la historia, le garantizaron su utilización en muchos papeles importantes, siendo uno de esos papeles más nobles como perro guía para los ciegos. Esta raza fue utilizada como perro rastreador durante la Segunda Guerra Mundial por el ejército alemán. De hecho, los servicios prestados durante las dos guerras mundiales le otorgaron un respeto y admiración a nivel mundial. Entre los pastores alemanes más famosos podemos citar a Horand von Grafrath, el primer ejemplar inscrito en el libro de orígenes; Rin Tin Tin, serie televisiva basada en el antiguo oeste estadounidense y Blondi, la perra que se le obsequió al Führer alemán Adolf Hitler. Se trata de un animal vigoroso, ágil, bien musculado y despierto. La cabeza es ancha y se estrecha hacia un hocico afilado. Las orejas son bastante grandes y están erguidas. La espalda está nivelada y musculosa, y la cola es espesa y se curva hacia abajo. El pelaje es grueso y áspero y puede ser negro, canelado o gris. La capa debe ser áspera y de longitud media; sin embargo, los individuos con revestimiento largo ocurren frecuentemente. Alcanza una altura máxima de 25 pulgadas de alto y su peso hasta 95 libras (41 kilogramos) y vive cerca de 10 a 12 años. Sus proporciones físicas deben guardar relación no solo en su apariencia sino también habrá que fijarse en su temperamento. Suele ser un perro bien equilibrado, con un desarrollo armonioso de los miembros anteriores y posteriores. Un buen ejemplar agrada a primera vista; también es muy fuerte. A veces puede ser agresivo y un poco dominante dependiendo de la forma en la que se educa. Por todo ello es un perro dedicado al trabajo. El Pastor alemán es una raza conocida por su valentía, lealtad e instintos guardianes. Esta raza hace un excelente perro guardián y para muchas familias, el Pastor alemán es también una atesorada mascota :)
