Con la actual disputa entre Canadá y la India, provocada por la disparatada acusación del primer ministro Justin Trudeau sobre la participación de Nueva Delhi “en el asesinato de Hardeep Singh Nijjar”, un activista asociado con el movimiento Khalistan (calificada como una organización terrorista por Nueva Delhi) que apoya una nación sikh separada en el norte de la India, las cosas han dado un giro completo para el gobierno del primer ministro Narendra Modi. En el 2016, la administración de Modi tomó la valiente iniciativa de romper con el pasado y comenzar de nuevo: contrató a un activista sij británico llamado Jasdev Singh Rai para que se pusiera en contacto con los canadienses de su misma fe. “Rai visitó Canadá varias veces, pero, al parecer, bajo presión del lobby khalistani, el gobierno de Trudeau le prohibió entrar en el país”, recuerda un periodista punjabi en Brampton, Ontario. Sin embargo, el gobierno indio ha seguido tendiendo la mano a los sikhs de la diáspora que viven en Canadá, donde viven unos 800.000. El sijismo es una religión monoteísta fundada en el siglo XV en el norte de la India, donde los hombres deben llevar turbante, pantalones cortos ceremoniales y brazaletes especiales. Como sabéis, los sikhs fueron en su día parte integral del ejército británico de la India y han desempeñado un papel en el ejército posterior a la independencia; uno de los luchadores por la libertad más conocidos de la India, Bhagat Singh, era sikh. El movimiento independentista del diputado Gandhi recibió su primer impulso luego de la masacre de sikhs perpetrada por los británicos en Amritsar en 1919 en Jallianwala Bagh. En 1966, el Punjab, con una fuerte presencia agraria, se dividió en dos estados (uno de ellos, Haryana, donde se hablaba hindi), lo que dio lugar a una disputa sobre la capital compartida (Chandigarh) y el reparto de las aguas fluviales para la agricultura. Un partido regional se opuso al gobernante Partido del Congreso, pero para debilitar a la oposición, la primera ministra Indira Gandhi alentó a radicales como Jarnail Singh Bhindranwale , que pedía un Khalistan independiente. Esto fracasó cuando ordenó al ejército que asaltara el Templo Dorado en 1984 para capturar Bhindranwale. Como resultado de esa masacre, Ghandi fue ejecutada por su propia guardia de seguridad, integrada por sikhs. El extremismo radical se propagó rápidamente y dio lugar a matanzas en Punjab, Delhi e incluso Canadá, así como al atentado con bomba en un vuelo de Air India en 1985. Asimismo, el barrio londinense de Southall se convirtió en un foco de separatistas. Sin embargo, una contrainsurgencia dirigida por el jefe de policía KPS Gill y el entonces director adjunto de la Oficina de Inteligencia Ajit Doval puso fin a la ola de violencia, marcada por las elecciones a la Asamblea estatal de 1991. Punjab ha estado en paz desde entonces, y el movimiento ha quedado relegado a un puñado de sikhs descontentos que se sientan en Gurudwaras en Londres y Canadá. En otra audaz medida política en el 2019, cuando anunció su intención de celebrar el 550 aniversario del nacimiento del fundador del sijismo, Guru Nanak , el gobierno de Modi también decidió eliminar las listas negras de 35 años de antigüedad que prohibían a los sikhs con presuntos vínculos con el movimiento Khalistan visitar la India. Con los nombres de 312 sikhs eliminados de las listas negras, muchos pudieron visitar la India por primera vez en décadas. En el contexto de la crisis actual, un sikh cuyo nombre fue eliminado de las listas negras fue Ripudaman Singh Malik, quien había sido acusado del atentado de Air India de 1985. Malik rompió filas con los khalistanis, incluido Nijjar, y visitó la India. Más tarde, escribió una carta a Modi agradeciéndole por aceptar muchas de las demandas de los sikhs. En la carta, Malik dijo: “Le escribo esto para expresarle mi sincera gratitud por los pasos positivos sin precedentes que ha dado para reparar las demandas y quejas sikhs pendientes durante mucho tiempo, incluyendo la eliminación de las listas negras que restringían la visita a la India de miles de sikhs que vivían en el extranjero, la concesión de pasaportes y visados a [los solicitantes de asilo] y sus familias, la reapertura de cientos de casos cerrados de los disturbios de 1984 que llevaron a la condena y la pena de prisión para algunos, la declaración de los disturbios de 1984 como 'genocidio' por el entonces Ministro del Interior Shri Rajnath Singh en el pleno de la Cámara, la concesión de una compensación de 500.000 rupias (6.000 dólares) por familia de las víctimas del genocidio anti-sikh, [y] la apertura del Corredor Sri Kartarpur Saheb para facilitar a los peregrinos de la India la visita al lugar venerado de nuestro primer Maestro Gurú Nanak Dev Ji (en Pakistán)”. La nueva actitud de Ripudaman Singh Malik hacia la India no cayó bien entre los separatistas, que lo calificaron de traidor, siendo asesinado en julio del 2022. Aunque dos personas han sido detenidas por el crimen, muchos sospechan que fue obra de los khalistanis. Como podéis imaginar, el asesinato de Malik desencadenó una serie de acontecimientos. Exactamente a un año de ocurrido, en el 2023, Nijjar fue asesinado en el estacionamiento de un gurdwara de Surrey, en la Columbia Británica. Muchos lo consideraron un asesinato por rivalidad, pero los separatistas dijeron que la India estaba detrás del asesinato. Al cabo de cuatro meses, el 18 de septiembre de 2023, el primer ministro canadiense lanzó una bomba en la Cámara de los Comunes al vincular a la India con el asesinato de Nijjar. Trudeau no tenía pruebas cuando hizo sus “acusaciones creíbles de un posible vínculo entre agentes del Gobierno de la India y el asesinato de un ciudadano canadiense, Hardeep Singh Nijjar”. Esa declaración dañó la relación entre Ottawa y Nueva Delhi y dio lugar a expulsiones recíprocas de diplomáticos. Luego de un año, Trudeau celebró una conferencia de prensa en un día festivo (el Día del Trabajo) para acusar a la India de “violencia generalizada” en Canadá y de representar “una grave amenaza para nuestra seguridad pública”. Dijo: “Creo que es obvio que el gobierno de la India cometió un error fundamental al pensar que podía participar en actividades criminales contra los canadienses, aquí en suelo canadiense. Ya sean asesinatos, extorsiones u otros actos violentos, es absolutamente inaceptable”. Ese mismo día, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) celebró una conferencia de prensa para vincular a diplomáticos y funcionarios consulares indios con "actividades clandestinas" en Canadá. “En medio de los llamados de muchos parlamentarios de su Partido Liberal para que dimitiera, Trudeau logró crear un nuevo ciclo la semana pasada para desviar la atención de su situación. Definitivamente hay política detrás de la decisión de Trudeau. Este asunto debería haberse resuelto entre bastidores”, dice un empresario indo-canadiense con vínculos con el opositor Partido Conservador. Con los principales diplomáticos expulsados de ambos países tras las nuevas e infundadas acusaciones de Ottawa, las relaciones entre Canadá y la India seguirán siendo rehenes de elementos pro-Khalistán durante mucho tiempo. “Mientras la India espera que Trudeau presente pruebas de su papel en la ‘violencia generalizada’ en Canadá, el juicio a los cuatro estudiantes indios acusados del asesinato de Nijjar puede terminar con los cuatro aprobando el proceso, recibiendo sentencias indulgentes y quedándose en Canadá”, dice un abogado indocanadiense en Ottawa. “La única esperanza de un descongelamiento en las relaciones entre ambos países reside en el líder que reemplace a Trudeau tras las elecciones del próximo año”, añadió. Según un contable colegiado de Mississauga, “más del 95% de los sikhs canadienses no tienen nada que ver con Khalistan y su agenda terrorista. Se quedan callados porque no quieren meterse en problemas con los intransigentes” revelo. Considerando que Khalistán es un tema muerto en la India, Canadá se ha convertido en el teatro del absurdo gracias a un pequeño segmento de radicales de su comunidad sikh. La India tiene motivos para desconfiar de los elementos extranjeros que buscan perturbar la paz duramente ganada en Punjab, porque gran parte de la violencia durante la militancia, fue orquestado por elementos ajenos a sus costas, especialmente desde Canadá, donde los terroristas khalistanis son muy activos. Es obvio que la amenaza que representan, no desaparecerá en el corto plazo, ya que estos elementos siguen controlando la mayoría de los gurdwaras. Debido a las ofrendas de los devotos, estos lugares de culto son una enorme fuente de dinero para los separatistas, que utilizan deliberadamente estas plataformas para apoyar (con votos y fondos) a sus políticos favoritos. A lo largo de los años, los dirigentes khalistani que controlan estos gurdwaras han logrado que sus hijos e hijas se atrincheren en el Partido Liberal de Trudeau e incluso en el Nuevo Partido Democrático encabezado por Jagmeet Singh. Muchos de estos hijos e hijas han llegado a ser diputados y ministros del gabinete. En el 2015, Trudeau se jactó de tener más ministros sikhs (cuatro) en su gabinete que Modi. El control de los gurdwaras permite a este pequeño pero muy vocal grupo khalistani mantener su control sobre la comunidad sikh de Canadá y los principales políticos. El gobierno de Modi no había previsto esto cuando tomó la audaz iniciativa de acercarse a los sikhs canadienses en el 2016-2017. Por lo visto, está arrepentido de ello porque tarde se ha dado cuenta que con los terroristas no se negocia.
El 31 de octubre es una fecha que muchas personas asocian con disfraces aterradores, calabazas iluminadas y una noche llena de golosinas. Sin embargo, el verdadero origen de Halloween se remonta a tiempos antiguos y está profundamente enraizado en tradiciones celtas y cristianas. Aunque en la actualidad la celebración ha adoptado un tono mucho más festivo, no siempre fue así. Halloween, también conocido como la Noche de Brujas, ha evolucionado a lo largo de los siglos para convertirse en una festividad que combina lo lúdico con lo misterioso, y su significado va mucho más allá de los simples disfraces y el “truco o trato”. El 31 de octubre se celebra porque coincide con el final de la cosecha en el calendario celta y marca el inicio del invierno, una época considerada peligrosa por las bajas temperaturas y la oscuridad que traía consigo. Así era el Samhain, la festividad que dio origen a Halloween, y una celebración del “fin del verano”, cuando se creía que los espíritus de los muertos regresaban a la tierra. Estas creencias se entrelazaron con prácticas cristianas cuando el Papa Bonifacio IV estableció el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, consolidando así una festividad mixta que conocemos hoy como Halloween. Actualmente, Halloween es una de las festividades más populares en Estados Unidos y se ha extendido a otras partes del mundo. Gracias a la influencia de la cultura popular, el cine y la televisión, la noche del 31 de octubre es una oportunidad para que tanto niños como adultos participen en actividades relacionadas con el miedo, la superstición y la diversión. Sin embargo, es importante conocer el trasfondo histórico de esta celebración, que revela un simbolismo mucho más profundo sobre la vida y la muerte. Halloween, como lo conocemos hoy, tiene su origen en la festividad celta de Samhain, una celebración que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno. Los celtas creían que la noche del 31 de octubre los espíritus de los muertos regresaban al mundo de los vivos, lo que los llevó a realizar rituales para protegerse de estos espíritus. Los disfraces y las hogueras formaban parte de estos rituales, con la intención de confundir a las entidades malignas y ahuyentarlas. El nombre “Halloween” proviene de la frase en inglés antiguo “All Hallows’ Eve”, que significa “víspera de Todos los Santos”. Con la llegada del cristianismo, la Iglesia Católica intentó cristianizar las festividades paganas, y el Papa Bonifacio IV estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos. A pesar de estos esfuerzos por erradicarlas, muchas de las tradiciones paganas de Samhain persistieron y se integraron en la celebración de Halloween. Las hogueras, los disfraces y la idea de que la barrera entre el mundo de los vivos y los muertos era más delgada durante esta noche se mantuvieron vigentes. La festividad fue evolucionando, combinando elementos celtas, romanos y cristianos en una amalgama cultural que sigue presente en la actualidad. A mediados del siglo XIX, con la emigración masiva de irlandeses a Estados Unidos debido a la Gran Hambruna, las tradiciones de Halloween cruzaron el Atlántico. Los inmigrantes irlandeses llevaron consigo sus costumbres, incluidas las celebraciones del 31 de octubre. En poco tiempo, Halloween se popularizó en América del Norte, especialmente entre la población infantil, quienes adoptaron la costumbre de ir de puerta en puerta pidiendo dulces bajo la amenaza de “truco o trato”. Esta versión moderna de Halloween se fue propagando rápidamente, y con el auge de los medios de comunicación en el siglo XX, se extendió a nivel mundial. El cine y la televisión jugaron un papel fundamental en la internacionalización de Halloween. Las películas y series mostraban a los niños estadounidenses participando en la festividad, lo que despertó el interés de otros países en adoptar esta tradición. Hoy en día, Halloween se celebra en muchos lugares del mundo, aunque su enfoque ha cambiado hacia un evento más comercial y divertido, dejando atrás gran parte de su significado religioso y ritual. La Noche de Brujas, como también se conoce a Halloween, tiene un trasfondo místico y cultural que va más allá de lo que popularmente se celebra. En términos históricos, tiene su origen en la creencia de que, durante esta noche, la barrera entre el mundo de los vivos y los muertos se volvía más fina, permitiendo que los espíritus y las criaturas sobrenaturales caminaran entre los mortales. Se le llamaba así debido a la asociación de las brujas con poderes místicos y la habilidad de invocar espíritus en la oscuridad de la noche. Para muchas culturas, las brujas eran vistas como figuras temidas y respetadas, con una conexión directa a fuerzas naturales y espirituales. En el contexto de Samhain, la Noche de Brujas era una fecha en la que se temía el contacto con estas entidades, y se realizaban rituales para evitar encuentros indeseados con ellas. Con el paso del tiempo, esta imagen de las brujas y su influencia en la celebración de Halloween ha evolucionado, convirtiéndose en un símbolo de la festividad, pero sin perder su esencia como figuras vinculadas a lo sobrenatural. Precisamente, el popular “truco o trato” tiene sus raíces en una antigua tradición medieval conocida como “souling”. En esa época, mendigos y campesinos iban de puerta en puerta pidiendo comida a cambio de oraciones por los difuntos de la familia que los acogiera. Con el tiempo, esta práctica se transformó en lo que hoy conocemos como el “truco o trato”, donde los niños, disfrazados de personajes aterradores, recorren sus vecindarios pidiendo dulces. Aquellos que no ofrecian golosinas se arriesgan a sufrir una travesura, continuando así con la tradición del intercambio. De otro lado, el tallado de calabazas, una de las imágenes más representativas de Halloween, tiene su origen en una leyenda irlandesa. Según la tradición, un hombre llamado Jack, tras engañar al diablo en varias ocasiones, fue condenado a vagar por la Tierra con solo una linterna hecha de un nabo. Cuando la festividad celta de Samhain llegó a Estados Unidos, los nabos fueron reemplazados por calabazas, ya que eran más fáciles de tallar y estaban más disponibles en esa región. Así nacieron las “Jack-o’-lanterns”, que iluminan la noche de Halloween y continúan la tradición de ahuyentar a los espíritus malignos. Además añadimos una pequeña curiosidad: Jack Skeleton, protagonista de la famosa película concebida y producida por Tim Burton y dirigida por Henry Selick, “The Nightmare Before Christmas”, está inspirada en la figura de Jack ‘O Lantern. Convertida en una fiesta inocente y divertida, muchos esperan con ansias la llegada del Halloween la noche del 31 de octubre para celebrarlo como se debe ¿Vale?
