Es innegable que la situación en el Cáucaso Meridional se está volviendo una vez más tensa, ya que el largo conflicto entre Armenia y Azerbaiyán por el enclave de Nagorno-Karabaj (ubicado en territorio armenio) está a punto de convertirse en otra guerra caliente. En efecto, casi todos los días ambos bandos abren fuego en la frontera e intercambian acusaciones. El fin de semana pasado, Bakú informó que Armenia había disparado contra su ejército, mientras que a las pocas horas, Ereván dijo que sus propias fuerzas habían sido atacadas. Los acontecimientos se desarrollan en el contexto de los ejercicios militares conjuntos de Armenia con EE.UU. que continuarán hasta el 20 de septiembre, un hecho que, a su vez, ha dejado perpleja a Rusia. La UE también ha intervenido en la situación y está manteniendo conversaciones activas tanto con Ereván como con Bakú. Por su parte, Moscú cree que Bruselas es responsable de la escalada del conflicto en la región. En los últimos años, Bakú y Ereván han discutido repetidamente la firma de un acuerdo de paz que determinaría oficialmente las fronteras de los dos países. Hace apenas unos meses, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, dijo que “prácticamente no existe ningún obstáculo serio para un tratado de paz... Estoy seguro de que se podrá firmar un tratado de paz en un futuro próximo”. Sin embargo, a principios de este mes, el conflicto entre los dos países volvió a escalar. El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, dijo que el 1 de septiembre, las fuerzas armadas de Azerbaiyán habían “lanzado otra provocación” en el área de Sotk-Khoznavar de la provincia de Syunik en el sur de Armenia, y como resultado tres soldados armenios murieron. Bakú, sin embargo, afirmó que uno de sus militares resultó herido por fuego del lado armenio. Posteriormente, el Ministerio de Defensa de Azerbaiyán informó que las Fuerzas Armadas de Armenia utilizaron un drone para atacar al ejército azerbaiyano en la frontera y que otros dos soldados resultaron heridos. El Ministerio de Defensa de Azerbaiyán alego además que Ereván atacó al ejército azerbaiyano utilizando morteros, artillería y drones. Ambas partes se acusaron mutuamente de agravar la situación. Bakú afirmó que la parte armenia está publicando información falsa y tratando de “moldear a la comunidad internacional a su favor para preparar el terreno para otra provocación”. Unos días más tarde, aparecieron en Internet varios vídeos que mostraban enormes columnas de equipo militar azerbaiyano avanzando hacia la frontera con Armenia, lo que generó debates activos. Pashinyan insistió en que Azerbaiyán estaba acumulando fuerzas militares en la frontera y en la región de Karabaj, mientras al parecer seguía reclamando el territorio soberano de Armenia. También citó lo que llamó el creciente número de declaraciones antiarmenias que incitan al odio en la prensa azerbaiyana y en las plataformas de propaganda. Según Pashinyan, la situación en la frontera es "explosiva" por lo que hizo un llamado a la comunidad mundial a tomar medidas urgentes para evitar una mayor escalada del conflicto. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán calificó las declaraciones sobre la concentración de fuerzas azerbaiyanas en la frontera como “manipulación política”. Los diplomáticos azerbaiyanos señalaron que “la continuación de las provocaciones político-militares por parte de Armenia, las continuas reclamaciones expresadas por Erevan, incluido su primer ministro, contra la integridad territorial y la soberanía de Azerbaiyán, y la no retirada de las fuerzas armadas armenias de los territorios de Azerbaiyán, contrariamente a sus obligaciones, son amenazas reales a la seguridad en la región”. "Para establecer la paz y la seguridad en la región, Armenia debe abandonar sus reclamaciones territoriales contra Azerbaiyán, poner fin a las provocaciones militares y políticas y eliminar los obstáculos para el resultado exitoso del proceso de negociación sobre el tratado de paz", aseveró. Como sabéis, el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán por Nagorno-Karabaj, territorio que legalmente pertenece a Azerbaiyán pero está habitado principalmente por armenios, se prolonga desde hace varias décadas. En los últimos años de la URSS, la influencia de las autoridades centrales se debilitó y surgieron conflictos étnicos en la región, al igual que en otras partes remotas del enorme país. Estos conflictos pronto se convirtieron en enfrentamientos sangrientos. En 1988, la Región Autónoma de Nagorno-Karabaj declaró su secesión de Azerbaiyán. En los últimos meses de existencia de la Unión Soviética, se proclamó la República de Nagorno-Karabaj (NKR), pero no fue reconocida por ningún Estado miembro de la ONU, ni siquiera por Armenia. La disputa territorial provocó un enfrentamiento armado entre Armenia y Azerbaiyán, posteriormente independientes, y el conflicto sigue sin resolverse hasta el día de hoy. Durante el conflicto militar de 1992-1994, Bakú perdió el control de Karabaj y siete distritos adyacentes. Esto permitió a Armenia defender la “independencia” de la autoproclamada NKR y crear el llamado “cinturón de seguridad” alrededor de Karabaj. Según diversas estimaciones, como resultado del conflicto armado, murieron entre 4.000 y 11.000 personas en el lado azerbaiyano y entre 5.000 y 6.000 personas en el lado armenio. Durante los últimos 30 años ha habido un intento constante de resolver la situación en el marco del Grupo de Minsk de la OSCE (en el que participan Rusia, EE.UU. y Francia) y en el curso de las reuniones entre representantes de Armenia y Azerbaiyán, pero esto no ha logrado no arrojó resultados. La situación cambió a raíz de la Segunda Guerra de Karabaj, que comenzó en septiembre del 2020. Durante los 44 días de hostilidades activas, los azerbaiyanos lograron tomar el control de una parte importante de sus territorios al sur de Karabaj y de la ciudad estratégicamente importante de Shusha. El control sobre esta ciudad hizo que los nuevos intentos de continuar la guerra prácticamente carecieran de sentido. La guerra terminó el 9 de noviembre del 2020, cuando el presidente ruso Vladimir Putin, el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev y el primer ministro armenio Nikol Pashinyan firmaron una declaración conjunta sobre el cese total de las hostilidades en Karabaj. Según el documento, Bakú restableció el control sobre la mayoría de los territorios que había perdido en la década de 1990, y se desplegaron fuerzas de paz rusas a lo largo de la línea de contacto y en el corredor de Lachin, que une Armenia con la no reconocida NKR. Sin embargo, hasta el día de hoy no se ha firmado un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán. En marzo del año pasado, Azerbaiyán propuso cinco condiciones para un acuerdo de paz con Armenia: reconocimiento mutuo de las fronteras estatales, confirmación de la ausencia de reivindicaciones territoriales, abstención del uso de la fuerza militar y amenazas de fuerza, demarcación de la frontera estatal entre Armenia y Azerbaiyán, y apertura de comunicaciones de transporte. Entre otras cosas, esto incluyó la apertura del corredor Zangezur, una ruta que pasaría por la provincia armenia de Syunik y conectaría Bakú y las regiones occidentales del país con el exclave de Nakhchivan. La carretera se extendería luego hasta Turquia y, con el tiempo, sacaría a Armenia del aislamiento de transporte en el que se encuentra desde la Primera Guerra de Karabaj. La declaración trilateral de alto el fuego del 9 de noviembre del 2020 incluye un párrafo que afirma que los guardias fronterizos rusos controlarán el corredor Zangezur. Al firmar el documento, Azerbaiyán, Armenia y Rusia acordaron que el corredor sería extraterritorial. A pesar de esto, Armenia comenzó a boicotear el proyecto, considerándolo una amenaza a la seguridad nacional. Las autoridades armenias explicaron que sus temores se basaban en los comentarios ocasionales de Azerbaiyán de que la provincia armenia de Syunik “es tierra histórica de Azerbaiyán”. En julio, Pashinyan declaró que “ Armenia nunca, ni verbalmente ni por escrito, ha asumido ninguna obligación de corredor y no aceptará tal interpretación”. Cuando el proyecto del Corredor Zangezur fue congelado de facto, Azerbaiyán se centró en otra arteria de transporte garantizada por el acuerdo trilateral: el corredor de Lachin, que conecta la NKR no reconocida con Armenia.Desde el invierno del 2022-2023, Bakú ha emitido una serie de “advertencias” sobre la inadmisibilidad de retrasar las conversaciones de paz. Mientras tanto, Armenia afirmó que Karabaj había caído bajo un “bloqueo”. Las autoridades de la no reconocida NKR han culpado a Bakú de cortar el suministro de gas natural , la única fuente de calor para miles de civiles. Armenia acusó luego a Azerbaiyán de bloquear el acceso a numerosos camiones con ayuda humanitaria. Azerbaiyán niega su responsabilidad por el “bloqueo” y los medios locales muestran automóviles con matrículas armenias moviéndose en ambas direcciones. Además, las autoridades azerbaiyanas han ofrecido transportar alimentos y medicinas por una ruta alternativa. Mientras Armenia acusa a Azerbaiyán de provocar una crisis humanitaria en Karabaj, Azerbaiyán acusa a Armenia de sabotear los acuerdos. Además, sigue pendiente el problema de las formaciones militares no azerbaiyanas estacionadas en Karabaj, cuya retirada está prevista en un acuerdo tripartito. “Aunque Armenia se vio obligada a reconocer Karabaj como parte de Azerbaiyán, todavía quedan unidades de las fuerzas armadas armenias en el territorio de Azerbaiyán, donde están estacionadas temporalmente fuerzas de paz rusas”, dijo el presidente Aliyev en julio. El Primer Ministro armenio Pashinyan respondió que no quedan representantes de las Fuerzas Armadas de Armenia en Karabaj, sin embargo, el Ejército de Defensa de Artsaj (el nombre armenio de Karabaj) todavía está estacionado allí. Según Pashinyan, el Ejército de Defensa de Artsaj no se ha disuelto debido a la política de Bakú. También afirmó que los intentos de Armenia de mantener la paz no llevaron a Azerbaiyán a tomar medidas simétricas. Por ejemplo, según Pashinyan, Ereván entregó mapas de campos minados a Bakú, lo que permitió a Azerbaiyán iniciar trabajos de remoción de minas a gran escala. ”Azerbaiyán no tomó ninguna medida adecuada en respuesta", afirmó. En conjunto, todos estos factores no sólo impiden la posibilidad de concluir un acuerdo de paz, sino que también intensifican el conflicto. Actualmente se está gestando una situación muy peligrosa en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán, dice Nikolai Silaev, investigador principal del Centro para el Cáucaso y Cuestiones de Seguridad Regional del MGIMO. “La situación es explosiva, pero no todo está perdido. Para reducir la tensión es necesario cumplir todos los términos de las declaraciones tripartitas, empezando por la firmada en noviembre del 2020. No veo otra forma de preservar la paz”, dijo el analista. Mientras tanto, la ruptura en las relaciones entre Moscú y Ereván - que recurrió a Occidente en busca de apoyo incluso antes de que comenzara la escalada - ha crecido drásticamente. En enero, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE aprobaron la creación de una misión civil de la UE en Armenia para “promover la reducción de tensiones en el Cáucaso”. El objetivo declarado es aumentar la estabilidad y la confianza en las zonas fronterizas de Armenia y crear un entorno propicio para la normalización de las relaciones entre Armenia y Azerbaiyán. El jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, señaló que el establecimiento de la misión de la UE en Armenia "lanza una nueva fase en el compromiso de la UE en el Cáucaso Meridional". El 1 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores de Armenia, Ararat Mirzoyan, y el ministro de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, Jeyhun Bayramov, mantuvieron su primera reunión en mucho tiempo, organizada por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, cerca de Washington. No se propusieron acciones concretas sobre el tema del “bloqueo”. Sin embargo, la parte estadounidense exigió desbloquear el corredor, esperando obtener el apoyo de Ereván a largo plazo. Moscú notó el gesto y estaba obviamente irritado, al ver en él el deseo de Occidente de resolver el conflicto en sus propios términos. “Aún no existen otros fundamentos jurídicos que puedan contribuir a la solución [de la situación], por lo que no existe absolutamente ninguna alternativa a estos documentos tripartitos. Sabemos también que hay varios intentos que socavan los cimientos del acuerdo, que pueden no dar resultados en el futuro”, dijo en mayo Dmitry Peskov, secretario de prensa del Kremlin. A principios de septiembre las contradicciones se intensificaron. Fueron desencadenados por la declaración del Ministerio de Defensa de Armenia sobre los planes de realizar ejercicios militares conjuntos entre EE.UU. y Armenia denominado “Eagle Partner 2023 ” a mediados de septiembre. Esto fue precedido por una escandalosa entrevista concedida por el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, al periódico francés La Repubblica, quien dijo que Rusia no está dispuesta a resolver la crisis y levantar el “bloqueo” de Karabaj. Además, Pashinyan dijo que las fuerzas de paz son incapaces de cumplir su misión de garantizar la seguridad civil y contrarrestar los planes de Bakú de expandir el territorio controlado. Estas declaraciones no pasaron desapercibidas para Rusia. En respuesta a la declaración del primer ministro, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, calificó el “bloqueo” de Karabaj como “una consecuencia de sus propias acciones”. También llamó al líder armenio un “mal bailarín” que intenta echarle la culpa de la situación actual a su aliado histórico. “Lo que está haciendo Pashinyan claramente está provocando la situación actual. No sabemos por qué está haciendo esto. Tal vez así se lo enseñaron los chicos malos de la Unión Europea”, dijo Alexey Martynov, director del Instituto Internacional de los Estados Nuevos Establecidos. Habrá que estar atentos a su desenlace, que esperemos no sea el militar.
