Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el gobierno de Estados Unidos consideró un plan no sólo para desmilitarizar sino también para desintegrar y desindustrializar la Alemania de la posguerra. El infame Plan Morgenthau, que recibió su nombre en “honor” a su principal impulsor, el secretario del Tesoro, el judío Henry Morgenthau, partió de la absurda suposición de que « es una falacia que Europa necesite una Alemania industrial fuerte » . De haberse implementado, los restos de la Alemania derrotada se habrían convertido deliberadamente en un páramo postindustrial. Pero entonces llegó la Guerra Fría. Y todos, querían que Alemania volviera a ser un país industrializado, por lo que se impuso el Plan Marshall y se acabó el Plan Morgenthau. ¡Qué suerte la de los alemanes! Ahora que la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia ha terminado hace ya un tercio de siglo, se podría pensar que para los alemanes - por fin libres de la extraña obligación de matarse entre sí en nombre de Washington y Moscú en caso de una Tercera Guerra Mundial y felizmente reunificados - las oscuras fantasías de Morgenthau serían solo un relato de malos tiempos ya pasados. Pero en ese caso se subestimaría el don alemán para la excentricidad, a menudo ignorado. En realidad, los gobiernos de la Alemania posterior a la Guerra Fría han emprendido un camino decidido de autoasfixia económica, adaptándose y aferrándose obstinadamente a políticas que parecen haber sido diseñadas deliberadamente para desindustrializar y destruir su propio país. ¿Cómo es posible? Para empezar, consideremos el caso del gigante químico global BASF: «Lo que le está pasando a Alemania lo verán primero en BASF», dicen algunos . Y tienen razón. Hasta hace poco, la empresa con sede en Alemania era considerada la joya de la corona de la industria del país. Ahora, Alemania está «sumergida en su período de estancamiento más largo desde la Segunda Guerra Mundial» dice el Financial Times, y ejemplifica mucho de lo que salió tan mal. Al igual que gran parte de los negocios alemanes en general, la industria química del país, tradicionalmente poderosa y vital, “ está atrapada en la mayor crisis ” desde, al menos, principios de la década de 1990. Desde el 2019, la industria alemana en su conjunto ha perdido un total de casi un cuarto de millón de empleos . En cuanto a BASF, fundada originalmente en 1865, en pleno período de la época de los fundadores ( «Gründerzeit» ) de la Alemania moderna, como «Badische Anilin- und Sodafabrik» , es cierto que sigue siendo la mayor empresa de la industria química del mundo, con filiales en más de 80 países y 112.000 empleados . Sin embargo, en Alemania, en su planta de producción original en Ludwigshafen (que por ahora sigue siendo la mayor instalación de este tipo a nivel mundial), lleva años soportando pérdidas millonarias. En conjunto, el negocio de BASF en Alemania no contribuye en absoluto a los beneficios de la empresa , en el mejor de los casos. Si BASF sigue teniendo buenos resultados, no es precisamente por su histórica base alemana, sino a pesar de ella. Como lo expresó su exdirector ejecutivo, Martin Brudermuller (ahora en Mercedes-Benz, la otra industria alemana clave), en el 2024 BASF obtenía beneficios en todo el mundo, excepto en Alemania. Y eso, junto con el auge de China (que ahora representa la mitad del mercado mundial de la industria química ), explica por qué BASF está reduciendo sus operaciones no solo en Ludwigshafen, sino en toda Alemania, mientras construye una gigantesca planta de producción en Zhanjiang, China. De esta manera, BASF Zhanjiang, una " imagen reflejada " actualizada del concepto de producción de compuestos o integración completa característico de la empresa (“Verbund”), originalmente pionero en Ludwigshafen, es la mayor inversión individual en la historia de la empresa. En resumen, el gigante químico alemán está clonando y optimizando su núcleo histórico, no en otro lugar de Alemania, ni en Europa, ni tampoco en los EE. UU., sino en China. Mientras que Brudermüller, un hombre franco, ha estado advirtiendo sobre la desindustrialización integral de Alemania . Y aunque nadie lo admita, es fácil adivinar qué sucederá con el original anticuado y cada vez menos competitivo en Ludwigshafen. El secreto a voces del éxito de la empresa insignia de BASF en Ludwigshafen residía en dos aspectos: la ciencia, la ingeniería, la gestión y la ética laboral alemanas desempeñaron un papel fundamental, pero también lo fue el gas económico procedente de Rusia , utilizado como fuente de energía y materia prima. Tanto la aportación alemana como la rusa fueron indispensables. El éxito de Ludwigshafen, como gran parte de la economía alemana, fue resultado directo de la fructífera cooperación germano-rusa, mutuamente beneficiosa.... pero ello se acabó. Sucede que la política autodestructiva de la UE y Berlín - ambos, irónicamente, dirigidos por alemanes - de redefinir los beneficios mutuos como una "dependencia" tan horrible que sería reemplazada por una dependencia real de los increíblemente confiables EE. UU. y de aislarse del gas natural ruso, es el factor decisivo en el continuo declive de Ludwigshafen. También hay otros problemas, pero sin esta estrategia suicida, los problemas de larga data - como, por ejemplo, la burocracia, una "transición verde" mal gestionada y la guerra arancelaria estadounidense - podrían resolverse o, al menos, gestionarse. Sin embargo, sin energía y materias primas baratas, el declive es irreversible. De hecho, a estas alturas, BASF está advirtiendo de escenarios en los que Ludwigshafen pronto detendrá su descenso gradual, pero no con recuperación. En cambio, podría avecinarse un colapso total . ¿La causa? Una potencial escasez masiva de gas. Nada de lo anterior es excepcional en la Alemania actual. Claro que cada sector económico y cada empresa tiene sus particularidades. Pero lo que importa es en qué medida el destino de BASF representa el de la economía alemana en su conjunto. Excepto que este último suele ser peor, a menudo mucho peor, hasta el punto de ser letal. Consideremos algunos datos: Alemania está experimentando un pico de insolvencias en veinte años , como señaló recientemente el colíder del partido nacionalista AfD (Alternativa para Alemania). Y no se trata solo de la oposición alemana (el partido más votado en las encuestas). Incluso la cadena de televisión estatal ZDF, totalmente alineada con el gobierno, debe admitir que « el Made in Germany se está desmoronando » . Solo entre el 2024 y el 2025, el 2,1 % de los empleos industriales de Alemania han desaparecido . Si usted fuera, por ejemplo, uno de los muchos alemanes dedicados al desarrollo y ensamblaje de automóviles, sus posibilidades de supervivencia laboral han sido aún peores: en ese sector, se eliminaron la impresionante cifra de 51.000 puestos de trabajo, equivalente al 7%, en tan solo un año, y no se vislumbra un fin. Las ganancias se han desplomado : más del 50% entre enero y junio en Mercedes-Benz, y más de un tercio en el segundo trimestre del 2025 en VW. Y eso fue antes de que algunos genios muy estables en Washington obligaran al gobierno holandés a ROBAR - ese es el término correcto - el fabricante de chips chino Nexperia. Inevitablemente debido a ello, China está tomando represalias. A diferencia de Alemania, no está dirigida por gente extraña que se toma, por ejemplo, un ataque terrorista de "aliados" contra infraestructura vital con una sonrisa obsequiosa y una reverencia. Nexperia está debidamente fuera de servicio y las compañías automotrices alemanas se encuentran entre las más afectadas por la escasez de suministro resultante: Hildegard Müller, directora de su asociación nacional, ha advertido de " restricciones significativas de producción, que según las circunstancias pueden incluso interrumpirse por completo ”. Aplausos lentos para ustedes de nuevo, grandes maestros de la estrategia de guerra comercial de Occidente. Si Ludwigshafen, propiedad de BASF, es la zona cero del (aún) relativamente lento declive de la industria química alemana, Stuttgart se perfila como una de las ciudades más devastadas por la caída más rápida de los fabricantes de automóviles. Con el 17%, o un cuarto de millón, de la población de Stuttgart ganándose la vida con los coches , ya sea directamente en Mercedes-Benz o Porsche o con alguno de los numerosos proveedores locales, como los mucho menos conocidos Mahle o Eberspächer, la ciudad tiene motivos para temer. Algunos ya hablan de un futuro sombrío como la Detroit alemana , el epítome de la desindustrialización y el deterioro del cinturón industrial estadounidense. Las noticias no son precisamente tranquilizadoras: por ejemplo, el proveedor de autopartes Mahle ya ha recortado 7.000 puestos de trabajo . La multinacional de ingeniería y tecnología Bosch, originaria de Stuttgart y ahora con sede a pocos kilómetros al oeste, ha recortado 22.000 puestos en toda Alemania, incluyendo casi 2.000 en Stuttgart. Si nos alejamos de nuevo, el panorama sigue siendo desalentador: el prestigioso Instituto Ifo predice un crecimiento microscópico del 0,2 % para este año . El año que viene, estiman, la situación “podría mejorar ligeramente, con un crecimiento del 1,3 %” ... casi nada. Pero incluso si eso realmente ocurre (las revisiones a la baja solo se han producido recientemente), se deberá al despilfarro militarista-keynesiano de deuda y gasto del gobierno. Puede que la actual "élite" berlinesa sea masoquista y se deleite en aguantar el trato duro y los insultos de Estados Unidos, Ucrania e incluso Polonia. Pero los alemanes en general son, obviamente, menos extravagantes. A estas alturas, dos tercios están insatisfechos con la coalición en el poder. Si su miseria nacional tiene un rostro, es el de su líder, el canciller Friedrich Merz, un exmiembro de BlackRock que combina con encanto discursos motivacionales ofensivos y sordos, insinuando que la nación está compuesta por holgazanes, con diatribas sobre Rusia, drones y, naturalmente, contra la AfD - favorita en las encuestas - ahora también acusada “de estar confabulada con Moscú”. Merz, hay que decirlo en honor a Alemania, es la impopularidad personificada . Piensen en una versión alemana de Keir Starmer («Trabajo para Israel, no para ti») en el Reino Unido o de Emmanuel Macron («¡Por favor, váyanse, por favor, váyanse!») en Francia. Y eso es señal de salud nacional. En un país cuyos gobernantes están hundiendo sistemáticamente su economía mediante una política demencial de autodestrucción, el descontento popular es una esperanza. Quizás, por fin, suficientes alemanes se cansen pronto de todo ello.
“Oh, vosotros, los que entráis, abandonad toda esperanza”. Tenemos poca constancia de personas que hayan pasado las puertas del infierno y hayan vuelto para contarlo, más allá de Perséfone (reina del inframundo), pero quizá la más importante fue (si lo tomamos de manera literal) la del poeta Dante Alighieri. Acompañado de Virgilio, ambos poetas bajaron a las profundidades y recorrieron, como los héroes de los poemas más antiguos, los nueve círculos hasta trepar sobre Satanás y emerger de nuevo a la Tierra antes de que amaneciera el día de Pascua. Pero, mucho antes de que Dante bajara a los reinos de ultratumba, el concepto del infierno (ese lugar destinado a los pecadores) ya existía. En la actualidad, en un mundo secularizado como el que vivimos (especialmente en Occidente), la existencia de un lugar al que irá nuestra alma cuando abandone nuestro cuerpo parece importar más bien poco, sumidos como estamos en la vorágine del día a día. En otro tiempo, sin embargo, fue algo fundamental, y en la Edad Media los desgraciados se consolaban con que, si en esta vida no hallaban paz, al menos la encontrarían en la siguiente. Si hay un cielo, parece claro que tiene que haber un infierno y viceversa. Pero ¿cómo surgió todo? ¿Quiénes fueron los primeros en hablar de estos conceptos? Obviamente, nos viene a la mente el Hades de la mitología griega, que guarda un cierto parecido con el concepto de infierno actual. Según creían los griegos, este inframundo se situaba también debajo de la Tierra, lo que llevaba a creer que en algunas zonas de la geografía podía encontrarse una puerta a este oscuro y temible lugar. Platón creía que cada espíritu era asignado a un reino: Elíseos para los bendecidos, el Tártaro para los condenados y el Hades para el resto. Por tanto, el Hades como tal sería más bien un concepto griego del limbo. Asimismo, algunos filósofos como Platón o los pitagóricos hablan del concepto del juicio a los muertos. Es interesante, debido a que, si nos remontamos un poco más en el tiempo, nos percatamos de que de igual manera los egipcios tienen una travesía muy parecida en su viaje hacia la muerte donde el fallecido también era juzgado por Osiris tras ser conducido por Anubis al reino de los muertos. Se pesaba su corazón en una balanza y, si este era más ligero que una pluma, significaba que el individuo había sido justo en su vida. Un juicio muy parecido al del dios Yama en la mitología hindú. Por cierto, los egipcios y los griegos creían en la transfiguración de las almas, lo cual es sumamente importante teniendo en cuenta que el concepto de alma no surge con las religiones monoteístas. Los egipcios también ayudaron a concebir la idea de la democratización del más allá. En un primer momento, solo los faraones podían optar a ese juicio con Osiris, pero lo que comenzó con unos pocos acabó llegando a todo aquel que tenía un mínimo poder adquisitivo y temía a la vida detrás de la muerte. Los griegos tenían una idea muy parecida de ese viaje hacia el otro mundo conducido por una barca de los egipcios, pero con diferencias: los fallecidos entraban al inframundo cruzando el río Aqueronte (la barca la conducía Caronte, que cobraba una pequeña moneda que debía ser colocada bajo la lengua o los párpados de los muertos). Los pobres debían correr eternamente la pradera de Asfódelos porque no tenían medios para cruzar el río. Incluso en la muerte hay clases sociales. La otra orilla estaba vigilada por el Can Cerbero, perro de tres cabezas que vigilaba que ninguna persona viva entrara en el Hades. Lo más parecido a una de las concepciones del infierno actual era el gran foso del Tártaro, que consistía en una prisión fortificada rodeada por un río de fuego llamado Flegetonte. En un principio, este lugar servía como prisión de los antiguos y abatidos titanes, pero luego pasó a ser el calabozo de las almas condenadas. En realidad, en la mayoría de las religiones indoeuropeas persistía esa idea de que deben cruzarse unas aguas para poder acceder al otro mundo, y las almas solían ser guiadas por un hombre mayor. Los persas hablaban del puente Cinvat, que separaba a los vivos de los muertos (dos perros con cuatro ojos guardaban el final del puente, que recuerdan irremediablemente al Can Cerbero). No parece muy descabellado pensar que todos estos mitemas frecuentes afectaran de alguna manera a las creencias judías cuando Alejandro Magno conquistó medio mundo, helenizándolo. En la Edad Media, cuando el concepto de infierno tal y como lo conocemos se había asentado bastante, el juicio que ya habían tenido los egipcios y los griegos se repite para los cristianos con el pozo de las almas, donde el arcángel San Miguel las pesará en la balanza de la justicia. En un platillo, aparecen las virtudes, en otro los vicios. El diablo suele aparecer en la escena, procurando (como no podía ser de otro modo) que la balanza se incline hacia su favor. Anteriormente, en el Tofet (según el Antiguo Testamento), los cananeos sacrificaban a los niños al dios Moloch, quemándolos vivos. Sería algo así como el preludio de ese infierno tan relacionado con el fuego que bien conocemos. Incluso los budistas tienen su propio infierno, extremadamente parecido al nuestro: 'Naraka', vocablo sánscrito correspondiente al inframundo. No solo según el budismo, también para hinduistas o jainistas es un sitio de tormento. Aunque, igual que el inframundo, el Naraka se encuentra debajo del mundo tal y, como lo conocemos, difiere de nuestro infierno porque la estancia en él no es eterna (aunque sí extremadamente larga) y tampoco se va a él tras un juicio. El Naraka budista se encuentra debajo del mundo tal y como lo conocemos, pero difiere de nuestro infierno porque su estancia no es eterna El Naraka sirvió como inspiración para el infierno de la mitología china: Di Yu. Dominado por Yama, el rey del infierno, Di Yu es un laberinto de mazmorras subterráneas donde las almas son tratadas en concordancia con sus pecados terrenales. Como el infierno de Dante, tanto Naraka como Di Yu están separados por niveles. En el siglo V en Europa, la idea del infierno estaba bastante clara, reafirmada por los papas y los diferentes concilios: fosas llenas de llamas similares a Flegetonte (aunque en algunas ocasiones también se habla del infierno como un lugar helado), llantos, serpientes y olores nauseabundos. De hecho, hablando de hielo, en las visiones de Dante, Satanás está inmerso en hielo hasta la cintura, llorando y babeando. Milton también habla de ello: más allá de las llanuras del fuego del infierno, hay regiones de hielo, granizo, nieve y viento, donde van los condenados a excursiones obligadas. Si hacemos caso al poema de John Milton sobre el paraíso perdido, el primer desgraciado que acabó cayendo en el infierno fue el propio Satanás: el más bello de todos los ángeles es, para el poeta, una figura trágica que encabezó una rebelión contra Dios descontento con su hegemonía, y que terminó con todo su séquito en el inframundo, castigado para siempre. Una interpretación libre del libro de Enoc. (El libro de Enoch cuenta la historia de los llamados Grigori, ángeles caídos que se enamoraron de las hijas de los hombres y engendraron con ellas una raza de semidioses: los Nefilim. Estos ángeles, posteriores demonios, enseñarían a los humanos a fabricar armas de guerra, los secretos de la Tierra, las constelaciones o el arte de la escritura. También habrían enseñado a las mujeres a abortar). Las semejanzas del poema de Milton con las ideas revolucionarias de los siglos XVIII y XIX y con el derrocamiento de sistemas y monarquías son evidentes, si se analiza el paraíso perdido desde una perspectiva sociológica. De hecho, según decía William Blake, Milton escribe "encadenado cuando habla de los ángeles y Dios, y libre cuando habla de Satanás. Toma partido por el diablo sin saberlo". El más bello de todos los ángeles es, para John Milton, una figura trágica que encabezó una rebelión contra Dios Ya sea Satanás, Hades, Yama u Osiris, siempre debe haber alguien a las puertas del inframundo esperando que las almas de los desgraciados lleguen dispuestas a sufrir toda una eternidad. El conocimiento de nuestra propia efimeridad es lo que nos dota de trascendencia y nos difiere del resto, y está presente en todas las civilizaciones del mundo. Gigalmesh, el héroe más antiguo, se lamenta de la muerte de su amigo Enkidu y quiere huir de la muerte: "Mi amigo, al que amaba, ha vuelto al barro". El concepto de infierno llega posteriormente, como idea de justicia al descubrir que no todos somos iguales y que la maldad, de alguna manera, debe ser castigada; si no es en esta vida, en la siguiente. Porque, al final, parafraseando un poco a Sartre, todo se reduce a los otros. No hace falta irse debajo de la tierra: el infierno puede ser los otros y, por tanto, también podemos serlo nosotros mismos. Ahora bien, ya que nos referimos al infierno ¿Dónde se encuentra? ¿Cuál es la ubicación? En la Biblia, la noción de que el infierno se halla debajo de nosotros, quizás en el centro de la tierra, proviene de pasajes como Lucas 10:15: “Y tú, Capernaum, que hasta los cielos eres levantada, hasta el Hades serás abatida”. Asimismo, en 1 Samuel 28:13-15, la médium de Endor ve al espíritu de Samuel “ascendiendo desde la tierra”. Sin embargo, es importante señalar que ninguno de estos pasajes trata sobre la localización geográfica del infierno. La caída hacia el Hades mencionada para Capernaum probablemente denote condenación más que una dirección física específica. La visión del espíritu de Samuel por parte de la médium era simplemente eso: una visión. En la versión King James, Efesios 4:9 indica que antes de ascender al cielo, Jesús “descendió a las partes más bajas de la tierra”. Algunos cristianos interpretan “las partes más bajas de la tierra” como una referencia al infierno, donde afirman que Jesús estuvo durante su tiempo entre su muerte y resurrección. En tanto, la idea de que el infierno esté en algún lugar del espacio exterior, posiblemente en un agujero negro, se fundamenta en el conocimiento de que son regiones de gran calor y presión donde nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Otra conjetura sugiere que la tierra será el “lago de fuego” mencionado en Apocalipsis 20:10-15. Según esta teoría, cuando la tierra sea consumida por el fuego (2 Pedro 3:10; Apocalipsis 21:1), Dios utilizará ese lugar en llamas como el sitio de tormento eterno para los impíos. No obstante, todo esto son meras especulaciones. En resumen, las Escrituras no revelan la ubicación geológica (o cosmológica) del infierno. Aunque el infierno sea un lugar real de verdadero tormento, desconocemos dónde se encuentra exactamente. Podría tener una localización física dentro de este universo o quizás existir en una “dimensión” completamente distinta... No lo sabemos.
