Se trata de una de de las tradiciones más populares celebradas por los estadounidenses - considerada como la fiesta por excelencia, incluso por delante de la Navidad- donde familiares y amigos se reúnen y se sientan juntos alrededor de una mesa para compartir un banquete y pasar un agradable momento. Antes de cenar, es tradicional que se ofrezca una oración de agradecimiento a Dios por las cosas buenas que han recibido a lo largo del año. El plato tradicional es un pavo asado u horneado, que generalmente va acompañado de ensalada y un relleno en base a pan, maíz y salvia. También se preparan pasteles de calabazas y se comen diversas frutas, principalmente, manzanas. Desde 1941 se celebra cada cuarto jueves de noviembre, pero hasta entonces se había realizado desde sus inicios el último jueves en lugar del cuarto. El motivo del cambio fue a raíz de la petición realizada por Fred Lazarus Jr. (por aquel entonces máximo responsable de los grandes almacenes Macy’s) quien convenció a Franklin Delano Roosevelt para que adelantase una semana en el calendario su celebración y así disponer de más días de venta de productos y regalos navideños, debido a que al día siguiente comienzan las rebajas (‘Black Friday’) y con ellas la campaña de Navidad. Pero el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving) no es una celebración moderna, ya que hay constancia de que empezó a celebrarse durante el primer cuarto del siglo XVII. La mayoría de los historiadores apuntan al año 1621 y localizan a quienes iniciaron esta tradición en la Colonia de Plymouth (que hoy en día forma parte del estado de Massachusetts). Según explican crónicas de la época, un grupo de colonos (muy posiblemente de procedencia holandesa; aunque algunos historiadores indican que eran británicos protestantes, pertenecientes al puritanismo y que habían sido expulsados de Inglaterra) llegaron hasta aquel lugar en los inicios del frío invierno de 1620. Iban desprovistos de lo más esencial y a las pocas semanas comenzaron a escasear sus alimentos, algo que provocó que muchos de ellos enfermasen y comenzasen a morir. Entrados en la primavera de 1621, un grupo de nativos fue al encuentro de los nuevos colonos, mostrándose afables y prestándoles todo tipo de ayuda y enseñanzas para que labrasen sus campos, de cara a cultivar sus propios alimentos. También les enseñaron a pescar y cazar, por lo que los nuevos residentes de Plymouth obtuvieron unos excelentes resultados, pudiendo tener buenas siembras. En agradecimiento a los nativos les ofrecieron una celebración donde compartieron sus alimentos. Año tras año se tomó la costumbre de reunirse todas las familias de la colonia y dar gracias por todo lo conseguido en los anteriores doce meses. Ese acto es el que (según la mayoría de expertos) se señala como el inicio de la tradicional celebración del Día de Acción de Gracias. Como podéis imaginar, poco a poco fue extendiéndose la costumbre entre otras colonias, llegando a abarcar la totalidad del territorio norteamericano y convirtiéndose en algo tan popular y arraigado que, en 1863, Abraham Lincoln proclamó oficialmente el último jueves de noviembre como día de fiesta nacional, con el fin de que todas las familias pudiesen reunirse y celebrarlo. Desde entonces, este día se ha convertido en una de las fechas más especiales y preferidas por la mayoría de familias norteamericanas. Cabe destacar los múltiples actos que se celebran a lo largo del día en una multitud de ciudades, entre ellos el gran desfile que organiza los grandes almacenes Macy’s, que congrega en las calles de Nueva York a millones de personas. Finalmente, el Día de Acción de Gracias también es muy celebrado en la Casa Blanca. Desde 1947, existe la costumbre de indultar a un pavo antes de Acción de Gracias y todos los presidentes han mantenido esta ceremonia. Este martes y como era de esperar, Donald Trump cumplió también con la tradición de esta festividad, la más popular del país :)
