MISTERIOS DEL MULTIVERSO: Un viaje fascinante por los mundos paralelos
¿Vivimos en un multiverso? Soñadores y autores de ciencia ficción han reflexionado sobre universos paralelos desde que los científicos describieron el nuestro. Nuestro universo contiene todo lo que conocemos: desde planetas, estrellas y galaxias hasta el espacio y el tiempo mismos. Y su tamaño es verdaderamente asombroso, abarcando unos 93 mil millones de años luz, según las estimaciones de los astrónomos. Eso es más de lo que nuestra especie jamás podría explorar. Pero ¿y si nuestro universo no es el único? ¿Y si existen universos alternativos que funcionan sin ser detectados, justo "al lado" del nuestro? Los cosmólogos denominan a esta idea ‘multiverso’, y existen buenas razones para considerar este concepto. De hecho, muchos de los mejores modelos científicos sobre la creación de nuestro universo dependen de la existencia de un multiverso. Ante todo, cabe precisar que la idea del multiverso no surgió de la mano de escritores de ciencia ficción con gran imaginación, sino que se ha originado a partir de otras premisas, como la teoría de cuerdas y la mecánica cuántica. Incluso la teoría de la inflación cósmica, que constituye la base de las ideas actuales de los astrónomos sobre nuestro cosmos, predice la existencia de un multiverso, el cual podría estar repleto de otros universos casi idénticos al nuestro, o podrían ser inimaginablemente diferentes. En cualquier caso, el mundo de los universos paralelos abre un sinfín de posibilidades interesantes (e incluso alucinantes). Como muchos autores han imaginado a lo largo de los años, si existen infinitos universos alternativos, entonces al menos algunos contienen dobles de ti mismo. Pero estas versiones alternativas de ti también podrían experimentar una realidad física completamente diferente, ya que las leyes de la naturaleza no son necesariamente las mismas en todos los universos. Según Max Tegmark, matemático y cosmólogo del MIT, un universo paralelo podría presentarse en cuatro variantes diferentes: 1-Un universo paralelo podría no tener nada cualitativamente nuevo y diferente al nuestro; 2-Un universo paralelo podría tener leyes fundamentales de la física totalmente diferentes; 3-Un universo paralelo podría tener las mismas leyes fundamentales de la física, pero haber comenzado con condiciones iniciales diferentes; 4-Un universo paralelo podría tener las mismas leyes fundamentales de la física, pero reglamentos efectivos diferentes. Como podéis imaginar, muchos científicos han descartado la idea del multiverso a lo largo de los años debido a un hecho que consideran simple: si no se puede salir de nuestro propio universo, entonces no hay forma de demostrar que existan otros universos. Sin embargo, no todos están de acuerdo con esta premisa. Pero ¿cómo podríamos demostrar que vivimos en un multiverso? Si nuestro universo colisionara con otro, ofrecería alguna evidencia, aunque no está claro si sobreviviríamos para estudiarlo. Algunos teóricos han sugerido que la colisión de universos podría dejar puntos fríos o calientes en la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB), el resplandor remanente del Big Bang. De ser así, deberíamos poder detectar esos puntos con estudios astronómicos avanzados. Las ondas gravitacionales - ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo - también podrían aportar pruebas que respalden la teoría de la inflación cósmica. Esta teoría predice que las ondas gravitacionales remanentes del Big Bang podrían generar pequeñas ondulaciones en la radiación cósmica de fondo, que algunos telescopios buscan activamente en la actualidad. Si los investigadores logran detectar tales ondulaciones en la radiación cósmica de fondo, como creían haber hecho en el 2014, esto podría reforzar la idea de que existe otro tú ahí fuera, llevando una vida cotidiana en un universo alternativo, lo que demostraría una vez más que los escritores de ciencia ficción tenían razón. O tal vez no. Quizás no todos tengamos innumerables parientes extracósmicos.... o quizás sí. ¿Podremos conocerlos algún día? Al respecto, Paul Sutter, cosmólogo teórico, divulgador científico galardonado, asesor de la NASA, embajador cultural de Estados Unidos y líder reconocido mundialmente en la intersección entre arte y ciencia, profundiza en este tema y nos ayuda a entender si los universos paralelos podrían contribuir a la búsqueda de vida extraterrestre: “Los universos paralelos son un tema muy complejo para mí. Por un lado, son fascinantes: la posibilidad de un cosmos alternativo justo ahí es una idea increíblemente divertida. Pero, por otro lado, actualmente no tenemos forma de comprobar si la hipótesis del multiverso es correcta, y ni siquiera estamos seguros de poder hacerlo, lo cual es bastante difícil de afrontar. Permítanme retroceder un poco. El multiverso es la idea, muy antigua y genérica, que se remonta al menos a la antigüedad, de que nuestro universo no está solo. Que existen otros mundos, dimensiones o realidades junto al nuestro. En la actualidad, el multiverso aparece en dos áreas completamente distintas de la física. Uno de esos campos es la mecánica cuántica. Resulta que la física de lo realmente pequeño está dominada por la aleatoriedad. Nunca podemos predecir con exactitud qué harán las partículas subatómicas en un momento dado. Solo podemos hacer conjeturas sobre lo que podrían hacer. No tenemos ni idea de cómo funciona todo esto. Con esto quiero decir que, si bien contamos con un conjunto muy sofisticado de herramientas para hacer predicciones basadas en probabilidades, no tenemos una idea clara de lo que realmente sucede ahí abajo. Existen muchas ‘interpretaciones’ de la mecánica cuántica que ofrecen este tipo de imágenes, y una de ellas se conoce como la Interpretación de los Muchos Mundos. Según esta interpretación, cada vez que ocurre un evento cuántico aleatorio (lo cual sucede con mucha frecuencia), el universo se “divide” en múltiples ramas, y cada rama contiene uno de los resultados del evento. Otro ámbito en el que aparece el multiverso en la física es a través de nuestras teorías sobre el universo primigenio. Por diversas razones, los cosmólogos creen que, en el primer segundo tras el Big Bang, el cosmos experimentó un período de inflación extremadamente rápida. Algunas teorías de la inflación sugieren que nunca terminó. Lo que llamamos universo es solo una pequeña parte de un cosmos mucho mayor que se ha estado expandiendo rápidamente desde mucho antes de nuestra aparición. Otros universos individuales pueden aparecer en este multiverso, como burbujas de jabón en una espuma en expansión. Un problema es que no tenemos ni idea de cómo comprobar si estas teorías del multiverso son correctas o no. La interpretación de los muchos mundos es solo eso: una interpretación. No es una teoría física. En cuanto al multiverso derivado de la inflación, estamos trabajando para encontrar maneras de poner a prueba la inflación misma, pero nunca podremos saber si existen otros universos fuera de nuestro propio cosmos, porque, por definición, nuestro cosmos es el límite de lo que podemos observar. ¿Qué tiene que ver todo esto con la vida extraterrestre? No tenemos ni idea de si estamos solos en el universo o no. De hecho, todas las pruebas que hemos recopilado hasta ahora indican que no hay nadie más ahí fuera, pero tampoco llevamos mucho tiempo buscándolo. El universo es inmenso: nuestra Vía Láctea alberga alrededor de 300 mil millones de estrellas, y existen aproximadamente 2 billones de galaxias en el universo observable. El multiverso abre un abanico de posibilidades sobre dónde podría existir vida. Incluso si nuestro cosmos estuviera completamente desprovisto de vida y fuéramos los únicos seres vivos en todo el universo, el multiverso ofrece un amplio espacio para la existencia de vida. Por ejemplo, podría existir otra ‘rama’ de posibilidades cuánticas que conduzca a un universo repleto de extrañas formas de vida alienígenas. O, en algún lugar del multiverso impulsado por la inflación, existe una burbuja que alberga vida propia. Ambas versiones del multiverso aumentan la probabilidad de que exista vida extraterrestre en algún lugar. Pero personalmente no puedo usar esto para afirmar categóricamente que hay vida ahí fuera. No podemos acceder al multiverso; no podemos ir a ningún otro universo o rama y observar. Podemos especular, lo cual es divertido, pero no es científico” asevero. “Si queremos saber con certeza si estamos solos o no, debemos limitarnos a este universo y solo a este. Pero no se preocupen, con un diámetro de más de 90 mil millones de años luz, tenemos muchísimos lugares donde buscar” puntualizó.
