Se trata de un cuarteto de rock formado en el año 1999 en sur profundo de Nashville, Tennessee (Estados Unidos) integrado por los cuatro miembros de la familia Followill: Caleb Followill, Jared Followill y Nathan Followill, 3 hermanos a los que se les une su primo Matthew Followill. Ellos han conseguido todo lo que cualquier banda podría aspirar: giras mundiales, haber sido cabeza de cartel de los festivales más importantes del mundo, ganadores de premios como los británicos Brit Awards o los Grammys, millones de reproducciones en todas sus plataformas musicales y siete discos a sus espaldas. Una banda con 22 años de existencia posicionada como un grupo ya más que asentado. Pero esto no les hace acomodarse ni parar y a pesar de toda esta experiencia, presentaron a finales de marzo su nuevo y octavo disco, When You See Yourself (Sony Music, 2021) que expresa cómo ha sido enfrentarse a la madurez, lejos de los focos, de la fama, de los escenarios, de la giras, del rock and roll y en medio de una pandemia. Precisamente, haciendo un alto en los preparativos de su gira, Matthew Followill nos habla de su familia y cómo ha sido girar y trabajar con su familia rockera durante más de veinte años. ¿Cómo ha sido el confinamiento para Kings Of Leon?: “Que ha sido muy raro, la verdad. Justo a finales de marzo del 2020 acabamos este álbum que presentamos con un año de retraso, y para ello nos habíamos estado preparando en todos los aspectos para presentarlo de una vez. Pero luego, tuvimos que empezar el confinamiento, cada uno por separado con sus familias, así que todo ha sido extraño. De hecho, decidimos posponer la salida del disco para más adelante, porque nadie iba a hacer nada, ni escucharlo bien, ni girar, ni poder presentarlo… Porque cuando publicamos un disco lo que solemos hacer es promocionarlo en persona, con giras y conciertos pero por el virus, empezamos a retrasar todo. Luego llegó el verano, a la que siguió el invierno y ya no pudimos esperar más. Sí, ha sido raro para todo el mundo y hemos hecho lo mejor que hemos podido y al fin y hemos publicado el disco”. Claro, como tú justamente has comentado, cuando vais de gira estáis presentando algo nuevo. ¿Cómo será tocar en directo canciones que fueron compuestas hace más de un año?: “La verdad es que cuando grabamos el disco me tomé todo este año libre, así que no he escuchado el disco como tal hasta ahora. En todo este tiempo no me puse a escuchar las canciones. No es que me vaya a poner a tocar de nuevo algo que tengo escuchado, simplemente será empezar con algo nuevo. Ya ha pasado más de un año, así que casi había olvidado completamente todo lo que hemos hecho. Nunca hemos pasado tanto tiempo sin tocar en directo o hacer giras, así que va a ser divertido volver a realizarlos tocando temas antiguos”. El hecho que grandes festivales hayan cancelado su edición del 2021 y los han movido hasta el 2022: Primavera Sound, Coachella, Glastonbury... ¿Qué hará Kings Of Leon aparte de giras? ¿Streamings? : “Habiamos pensando en ello, pero ahora con el reinicio de nuestras actividades tendremos mucho trabajo, por lo nos hemos vuelto a juntarnos para hacer música y ya veremos lo que haremos mas adelante”. Un grupo como Kings Of Leon no va a estar preocupándose de las giras, el dinero, la prensa, la presión, tanto como otras más pequeñas. ¿La pandemia ha aumentado las diferencias entre las bandas fuertes y las modestas?: “Efectivamente, pero aunque nosotros somos una banda muy grande, seguimos siendo indies... Pero es interesante si lo miras de esa manera, no lo sé. Es muy triste pir lo que estan pasando todas las bandas, regresar a los escenarios es importante para ellos, tener soporte. Me siento mal por todos esos proyectos que se truncaron por la pandemia y ahora deben volver a empezar. Honestamente, también puedo decir que aun asi, son muy afortunados por contar con una herramienta como Internet. Está claro que nunca va a ser lo mismo, pero al menos ya está esa ventana al mundo para seguir dandose a conocer. Nosotros hemos tenido mucha suerte porque hemos contado con muchísimas herramientas que nos han ayudado”. De este nuevo disco, ¿qué canción consideras que representa mejor quiénes son Kings Of Leon en este 2021?: “Esta es complicada... Cambia a menudo, la verdad. Cuando acabamos el disco estaba muy orgulloso de 100,000 People. Y ahora mismo creo que la más me gusta es A Wave, la que considero más seria”. ¿Y por qué estas dos?: “Siento que prefiero este tipo de canciones, con letras más profundas y con sonidos más melancólicos. Es el tipo de música que a mí me gusta. No lo sé, son un poco más diferentes que el resto del disco”.¿Y de verdad os gusta hacer giras? Porque dar conciertos, estar siempre viajando y girando es muy duro y, quizá, demasiado intenso. Sois amigos y familia pero, los cuatro venís de una familia del sur de Estados Unidos, religiosa y conservadora. Es un poco choque cultural, vuestros orígenes más cerrados, pero habéis llevado esta vida de super estrellas del rock famosas a nivel mundial. ¿Ha sido complicado?: “(Risas) Sí bueno, ha sido un poco así. Al principio todo era muy extraño, aunque nosotros no pensásemos como nuestras familias o no éramos así, siempre te queda algo, y empezamos a girar y ha sido super divertido. Claro, todo eso antes de que tuviésemos cada uno a nuestras respectivas familias. Luego solo ha sido girar, girar y girar. Ha sido algo genial, mirando atrás te das cuenta de lo guay que ha sido. Pero hacerlo ahora es duro, por lo que intentamos no alejarnos de nuestras familias más de dos o tres semanas... Lo que solemos hacer es dividir entre seis meses girando y luego pasar seis meses en casa. Hace diez años nuestro normal era solo descansar un mes al año, nada más. Ahora no podemos, siempre despiertos. Eso sí, adoramos hacer y lo amamos mucho. Pero también hemos sido muy tranquilos”. ¿Cómo mantenéis la ilusión, las ganas y ese brillo a la hora de hacer música?: “Seguimos consiguiendo inspiración, ganas, lo hacemos una y otra vez. Solo seguimos. No lo sé, creo que los demás lo hacen porque no tienen otra opción”. ¿Y vosotros tenéis otra opción o vais a estar haciendo esto toda vuestra vida?: “No lo sé (risas) siento que hemos entrado en una nueva área para la banda. Siento que estamos listos para salir, ya está fuera el disco, así que estamos preparados para estar fuera todo el tiempo que haga falta. Mientras haya gente escuchando nuestro disco, estaremos fuera”. Y una pregunta Matt, porque vosotros sois una banda muy mainstream, muy famosos, pero Kings Of Leon sois conocidos por ser una banda indie. ¿Cómo os sentís vosotros? ¿Os veis como una banda indie de rock como una banda de rock conocida de una forma masiva?: “Honestamente, yo no siento que seamos una banda muy grande de rock, la verdad. Nosotros solo queríamos tener público, pero nada más. Tampoco nos veo como una banda de indie. No completamos la lista con checks de todos los requisitos que hay que tener para ser una banda indie. Solo creo que estamos en un limbo raro, en el medio de algo que está entre gente que aprecia la buena música. Porque de verdad no creo que seamos concebidos como una banda indie o como artistas indies”. ¿Y dónde creéis que está Kings Of Leon?: “Porque por lo que me comentas, estáis como en un vacío legal entre indie, rock, pop, underground, mainstream… No lo sé (Risas), de verdad que no lo sé. Creo que solo somos una banda alternativa, aunque eso es bastante aburrido, quizá lo estamos perdiendo y ya no sé lo que seamos. Antes éramos una banda enorme de rock. Considero que estamos muy lejos de eso. Estamos intentando algo nuevo, estamos en esta área gris de la música”. Para finalizar ¿qué planes puedes contarnos para lo que queda del 2021?: “Vamos a hacer giras intensivamente para dar a conocer el disco para intentar recuperar el tiempo perdido en lo que no hemos podido hacerlo y luego hemos quedado para hacer nueva música en el estudio. Tenemos muchas ideas en mente” :)
