TIGRES DE BENGALA: En búsqueda de su supervivencia

Como sabéis, los tigres son los miembros más grandes de la familia de los felinos y son famosos por su potencia y fuerza. En su momento hubo ocho subespecies de tigre, pero tres se extinguieron durante el siglo XX. Sin embargo, las cinco subespecies de tigre restantes están en peligro, y se han implantado muchos programas de conservación. En los últimos cien años, la caza y la destrucción de los bosques han reducido la población de tigres de cientos de miles a quizá menos de 2.500. Ello se debe a que los tigres son cazados como trofeos, y también por algunas partes de su cuerpo que se usan en la medicina tradicional china. Los tigres de Bengala - también llamados tigres indios - viven en la India. Son la especie de tigre más numerosa y suponen cerca de la mitad de la población de tigres salvajes. Durante muchos siglos han desempeñado un importante papel en la tradición y la cultura de la India. Los tigres viven en solitario y marcan agresivamente con su olor grandes territorios para mantener alejados a los rivales. Son poderosos cazadores nocturnos, capaces de recorrer muchos kilómetros para encontrar búfalos, ciervos, jabalíes u otros grandes mamíferos. Los tigres usan su característico pelaje para camuflarse (no hay dos tigres con las mismas rayas). Acechan pacientemente y se acercan a sus víctimas con gran sigilo lo suficiente para atacarlas con un salto rápido y letal. Un tigre hambriento puede comer hasta 25 kilogramos en una noche, aunque normalmente no son tan voraces. El pelaje de estos felinos es útil para el camuflaje, pero varía de individuo a individuo. Existe asimismo una variante poco común del tigre de Bengala. Debido a una mutación genética, algunos ejemplares exhiben un pelaje blanco con rayas oscuras y unos ojos azules, pero es importante saber que no se trata de tigres albinos. A pesar de su temible reputación, la mayoría de los tigres evitan a los humanos, aunque unos pocos sí se convierten en peligrosos devoradores de hombres. Suele tratarse de animales enfermos o incapaces de cazar con normalidad, o que viven en una zona donde sus presas naturales han desaparecido. Las hembras paren camadas formadas por entre dos y seis cachorros, a los que crían con poca o nula ayuda del macho. Los cachorros no pueden cazar hasta que tienen 18 meses, y permanecen con sus madres durante dos o tres años, para luego dispersarse en busca de su propio territorio. Las poblaciones más grandes de tigre de Bengala se localizan en la India pero existen algunas poblaciones menos numerosas en Bangladesh, Nepal y Bhután. Quizá también esté presente en zonas de China y Birmania. Una estimación para el Programa de Recuperación Mundial del Tigre indica que apenas quedan unos 440 individuos en Bangladesh, unos 155 en Nepal y cerca de 75 en Bhután. No cabe duda por ello que el tigre de Bengala se encuentra en franco peligro de extinción, agregó la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Aunque es la especie de tigre más numerosa, su población está reduciendo en vez de incrementar, lo que ha preocupado a las organizaciones ambientalistas, quienes reclaman a los estados donde habita el felino poner mas empeño en su conservación, ya que es necesario protegerlo para mantenerlo a salvo de la caza furtiva. No permitamos que estos hermosos ejemplares desaparezcan de nuestro planeta :(