Reunidos alrededor de una mesa, llenos de alegría y agradecimiento, los estadounidenses celebran este jueves 22 de noviembre, el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving), donde el pavo es el protagonista, acompañado con salsa de arándanos, puré de papas, ensaladas de judías verdes o zanahorias glaseadas, maíz cocido y pastel de calabaza. Pero ¿Cuál es su origen? ¿A qué se debe la tradición? Celebrada como una fiesta nacional tanto en los EE.UU. como en Canadá - aunque en esta ultima es el segundo lunes de octubre - el origen de esta festividad se remonta a 1620 cuando unos peregrinos de Plymouth Rock llegaron a Estados Unidos, huyendo de la persecución religiosa en la puritana Inglaterra, buscando la libertad para adorar a Dios según sus creencias, desembarcando en lo que hoy se conoce como Massachusetts. Por aquel entonces, los nativos de la tribu de los Wampanoag fueron los que recibieron a estos peregrinos ingleses y les enseñaron todo lo que sabían sobre la cosecha y supervivencia en el fuerte invierno. Tras la primera cosecha exitosa de maíz, el gobernador de la colonia de Plymouth, organizó una fiesta que duró tres días e invitó a los nativos que los acogieron para compartir un exquisito banquete. Es así como este festejo se denominó Thanksgiving, donde expresaron su gratitud hacia las personas que les habían ayudado a sobrevivir desde su llegada a estas tierras. El vaivén de fechas propuestas para determinar inicialmente un día concreto para la celebración de esta festividad en los EE.UU. fue una constante hasta que el octubre de 1863, Abraham Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como fecha para su celebración, "un día para adorar y agradecer a nuestro padre benefactor, quien mora en los cielos". Actualmente, los estadounidenses ven esta celebración como un ritual para compartir una mesa con las personas que más quieren y agradecer todo lo que tienen en la vida. La mayoría suele ayudar a las personas más necesitadas e invitar a su casa a los que están alejados de sus familiares. La tarde del jueves de celebración, las calles están vacías y el viernes se acostumbra tomar el día libre y participar del Black Friday, donde muchos centros comerciales hacen rebajas impresionantes para comprar los regalos navideños. También se ha vuelto una costumbre que el presidente de los EE.UU. aparezca junto a un pavo en el acto por la celebración en la Casa Blanca - bautizado como el Pavo Nacional - al cual le es perdonada la vida. En algunas ciudades se celebran actos y desfiles, siendo el mas famoso el de la tienda Macy’s en Nueva York, que congrega a millones de personas. Organizada por primera vez en 1924 por los trabajadores de los grandes almacenes, esta cabalgata se ha mantenido a lo largo de los años, convirtiéndose en parte indiscutible de la celebración :)
