Nieve, frió y armamento nuclear. Probablemente sean las tres cosas que se le vienen a la mente a cualquiera que piense en Rusia. Sin embargo, el país euroasiático se convertirá dentro de pocas horas en el centro del mundo gracias al fútbol. La cita llega en medio de unas difíciles condiciones políticas, ello debido a que desde que se eligió a Rusia como anfitrión, la sombra del amaño ha sobrevolado la directiva de la FIFA, en la cual su nuevo presidente Gianni Infantino, se ha esforzado por dar una nueva imagen de transparencia y dejar atrás los graves escándalos de corrupción que envolvieron a la institución durante la directiva de Joseph Blatter. Asimismo de una forma ruin y miserable, algunos países liderados por EE.UU. han intentado sin éxito realizar un boicot al torneo, pretendiendo crear una competición ‘paralela’ con selecciones que no clasificaron al mundial, fracasando rotundamente en sus planes. Centrándonos en lo estrictamente deportivo, el de este año promete emoción y sorpresas, sobretodo en lo que al reglamento se refiere ya que entrara en vigor en la gran cita continental el uso del videoarbitraje (VAR) y la cuarta substitución. El primero se ha convertido en el gran protagonista, antes incluso de saber que selecciones como las de Italia y Holanda quedarían fuera. Pase lo que pase, el de Rusia pasará a la historia por ser el primero que utilice la repetición de imágenes para corregir los errores de los colegiados. El sistema cambia hasta la composición de los equipos arbítrales que añadirán nuevos miembros: VAR y asistentes de VAR 1,2 y 3. En Rusia 2018 el reglamento no se aplicara directamente sobre el terreno de juego. Desde una sala de video situada en Moscú, se analizara los cuatro supuestos en lo que se puede avisar a un árbitro de un fallo manifiesto; para determinar alguna infracción que impida validar un gol, verificar acciones punibles dentro del área o penaltis que no lo son, detectar acciones que merecen la expulsión o confirmar la identificación de los expulsados. Y oculta en el terremoto que supone el videoarbitraje, la aprobación de una cuarta substitución en la prórroga abre nuevas posibilidades y una firma distinta de gestionar las plantillas durante el torneo. De otro lado, los desplazamientos que los equipos tendrán que hacer por la nación mas extensa del mundo serán de nuevo un hándicap a la hora de afrontar los duelos porque la distancia entre dos sedes puede ser de hasta 3,000 kilómetros, como por ejemplo, de Kaliningrado (Koenigsberg) a Ekaterimburgo. Eso forzara a las selecciones participantes a hacer largos desplazamientos que a no dudarlo, mermaran su rendimiento en la cancha. Pero cada aficionado debe saber que en caga uno de los lugares donde vaya una selección, también habrá un invitado especial, la mascota. En Rusia, Zabivaka se convertirá en uno de los atractivos de los partidos. Un lobo de los Urales con la equipación del país anfitrión, que se impuso en una multitudinaria votación a un tigre siberiano. Pero un Mundial debe ser rentable y la FIFA lo sabe, Por eso ha aumentado en un 40% más los premios, hasta repartir un total de as de 650 millones de euros. Una cifra suculenta a las que hay que sumar el prestigio de triunfar en la competición más importante de la Historia. No podíamos olvidarnos de los estadios, templos del fútbol que sorprenderán al mundo: colosales, vanguardistas y diseñados para adaptarse al clima. Doce son los estadios con los que Rusia demuestra su poder ante el mundo. Construcciones dignas de los zares, ya que ninguna de ellas está por debajo de las 35,000 localidades y se encuentran a la vanguardia de la tecnología. El de Luznhiki - ubicado en Moscú - es el mas monstruoso de todos y a su vez el mas simbólico. Construido en los años 50 durante la desaparecida Unión Soviética, ha sido modernizado a tal punto para este torneo, invirtiéndose más de 350 millones de euros. Sobre su césped se jugará el partido inaugural y la gran final. No menos imponentes son las otras sedes, destacando entre ellas el Spartak Stadium (que ilustra nuestra nota) también ubicado en Moscú. La tecnología también esta presente en otra de las grandes protagonistas del Mundial y es la pelota, el Telstar 18, un balón moderno y que dará mucho que hablar. Por ultimo y no por ello menos importante, es la seguridad. Como sabéis, Rusia ha sido el verdugo de ISIS, aquel grupo terrorista creado y financiado por los EE.UU. y Arabia Saudita, con el objetivo de instaurar el caos y la violencia en Siria e Irak, para ‘justificar’ el intervencionismo estadounidense en la región. Pero la entrada de Rusia en el conflicto acabo con todos sus sueños, ya que mediante sus quirúrgicos bombardeos pulverizo bajo toneladas de bombas el ilusorio ‘califato’ y envió a su líder - un conocido agente del Mossad israelí - de vuelta a los infiernos. No es de extrañar por ello las amenazas formuladas contra el Mundial por parte de quienes pretenden realizar una serie de atentados en territorio ruso, pero las fuerzas de seguridad estarán atentas para evitar que ello suceda. Ya demostraron su capacidad en los Juegos Olímpicos de Invierno realizado en Sochi y no hay motivo para dudar de ellos ahora. Todo ya esta listo para el comienzo del torneo mas esperado por todos. Que ruede el balón! :)
