Presentado en marzo por Audi en el Salón de Ginebra, junto a Italdesign y Airbus, el llamado Pop.Up Next - una especie de dron que se acopla a la forma de un pequeño auto, con el fin de transportar personas en una ciudad con mucho congestionamiento vial de un lugar a otro de manera más rápida - vuelve a ser noticia ya que el gobierno alemán acaba de firmar un acuerdo con los ejecutivos de Audi y Airbus para poner en marcha las pruebas de este nuevo vehículo volador, que se realizara la ciudad bávara de Ingolstadt. De esta forma el vehículo de ambas compañías comenzará a hacer sus pruebas en la ciudad como alternativa al tráfico tradicional, que como ocurre en las grandes urbes, suele estar demasiado congestionado. La clave es una cápsula que se acopla indistintamente a una base rodante eléctrica para su transporte terrestre o a un módulo de hélices para surcar los cielos. Italdesign ha liderado la ingeniería y el diseño de la cápsula, mientras que Airbusha desarrollado el módulo volador. Al proyecto se ha incorporado Audi con su conocimiento en materia de conducción autónoma, propulsión eléctrica y sistemas de recarga. Del proyecto inicial presentado el año pasado ha habido importantes evoluciones. Por ejemplo, se ha reducido notablemente el peso, el mecanismo de acople de las hélices se ha perfeccionado (es el punto más crítico del vehículo), así como su eficiencia aerodinámica y el interior se ha orientado hacia nuevos estándares de diseño, materia en la que Audi ha colaborado especialmente. El interior de la cápsula tiene espacio para dos ocupantes e incorpora tecnología vanguardista como el reconocimiento facial o el eye-tracking (seguimiento del movimiento de los ojos). El módulo 'de tierra' del Italdesign Pop.up Next mide 3,1 metros de longitud (el tamaño de un smart) y apenas pesa 200 kilos (a los que habría que sumarle otros 200 de la cápsula). Sus dos motores eléctricos le permitirían rodar durante 130 kilómetros con una velocidad máxima de 100 km/h. Una ventaja es que apenas tardan 15 minutos en cargarse. Por su parte, el módulo aéreo (de 4,4 x 5 metros) dispone de ocho motores eléctricos que generan una potencia total de 160 kW (217 CV). Tienen una autonomía de 50 kilómetros y puede volar (sin cabina) a una velocidad máxima de 120 km/h. El proyecto abre la posibilidad de viajar por tierra o aire a través de los módulos independientes, eléctricos y propulsados, además de contar con inteligencia artificial. A través de esta tecnología, se podrá determinar en cada momento cuál es la ruta más rápida para volar o circular, así como ofrecer escenarios alternativos para evitar las interrupciones a causa del tráfico en las ciudades :)
