Australia acaba de unirse a EE. UU. y el Reino Unido en una "nueva iniciativa de seguridad mejorada" llamada AUKUS con el objetivo tácito de coordinar las escaladas militares contra China, uno de sus adversarios potenciales más cercanos de Washington, por lo que no debe sorprender a nadie que tras su humillante derrota en Afganistán, haya redirigido sus recursos a la estratégica región de Asia y el Pacífico. Sin embargo, una de las primeras “victimas colaterales” de este juego de poder ha sido Francia que fue la gran perjudicada al ser cancelado el jugoso contrato que tenía con Camberra para proveerles submarinos que reemplacen a los que actualmente posee, pero que ahora serán Washington y Londres quienes se los proporcionaran, desatando la ira de Paris y ocasionando una grave crisis diplomática, al retirar Macron sus embajadores para “consultas” de los países mencionados, algo que nunca había ocurrido en la historia. “Esto no se hace a los aliados” mascullo rabiosamente el presidente francés, quien anuncio que tomara represalias por ello. Sucede que Australia tenía inicialmente en mente mantener operativos sus actuales seis submarinos diesel, pero ahora gracias al polémico acuerdo alcanzado con los EE.UU. y el Reino Unido, podrá adquirir ocho submarinos de propulsión nuclear, a pesar de no tener ni la mano de obra capacitada ni la infraestructura nuclear necesaria para mantenerlas. Esta es la historia de unas adquisiciones militares impulsadas geopolíticamente que colocara a la isla al alcance de los misiles nucleares chinos. Australia es una nación insular cuya supervivencia depende de su capacidad para acceder a líneas estratégicas de comunicación marítima (SLOC) para que los vínculos comerciales esenciales puedan funcionar de forma sostenida. En resumen, si cualquier nación o grupo de naciones cortara los vínculos marítimos de Australia con el resto del mundo, el país eventualmente colapsaría. Y es que, a pesar de su impresionante masa terrestre, se trata de una nación relativamente pequeña, con una población de poco menos de 26 millones (lo que la coloca en el puesto 55 en la clasificación mundial) con un PIB de 1,3 billones de dólares (el13 en el mundo), quienes se concentran preferentemente en las costas meridionales, ya que el resto del territorio al ser un desierto, prácticamente esta deshabitado. El presupuesto de defensa del 2021 hizo que Australia gastara 2,1% de su PIB, o alrededor de AU $ 44,6 mil millones. Un poco menos de AU $ 16 mil millones de esto se gastó en la Armada de Australia , que está compuesta por casi 50 buques comisionados y más de 16,000 efectivos. Entre los tipos de embarcaciones en las que Australia confía para su defensa naval se encuentra el submarino de misiles guiados clase Collins , una modificación de la clase sueca Vastergotland de submarinos diesel-eléctricos . Australia compró seis de los submarinos de la clase Collins entre 1996 y 2003. El submarino de la clase Collins utiliza tres motores diésel para cargar baterías gigantes que permiten al submarino operar casi en silencio, una ventaja peligrosa en la guerra naval moderna. De hecho, un submarino de la clase Collins pudo penetrar las defensas de un portaaviones estadounidense durante un ejercicio en el 2000, posicionándose para una 'muerte'. Este incidente no fue un hecho único para el submarino clase Collins, cuyas operaciones silenciosas lo convierten en una de las clases de submarinos más peligrosos en términos de guerra naval desplegada hoy. Sin embargo, hay muchos problemas con esta clase de submarinos. Los defectos de diseño y la escasez de repuestos afectaron su operatividad, lo que les costó a los australianos cientos de millones de dólares en costos de mantenimiento por año. Y aunque cada submarino estaba tripulado por una fuerza de alrededor de 60 personas especialmente capacitadas, solo había suficiente tripulación para operar de tres a cuatro de los submarinos a la vez. Se espera que estos terminen su vida útil antes del 2030. El gobierno australiano optó por un submarino de reemplazo basado en un submarino nuclear francés existente, pero reemplazando el sistema de propulsión nuclear con una configuración diesel más silenciosa. Se planeó construir doce de estos submarinos a un costo que va entre 40.000 y 50.000 millones de dólares australianos. Pero, para el 2021, estas proyecciones se habían disparado a más de AU $ 90 mil millones para construirlos y otros AU $ 145 mil millones adicionales para mantenerlos durante su ciclo de vida. Además, el primer submarino no estaría disponible hasta alrededor del 2034, lo que requeriría que la Armada de Australia emprendiera un costoso programa de extensión de la vida útil de sus submarinos de clase Collins existentes. Washington se percato de ese detalle y decidió “intervenir” sin importarle con ello que traicionaba a Francia. Para nadie es un secreto que los EE.UU. está obsesionado con la necesidad de enfrentar militarmente a China en la región del Pacífico, temeroso de su creciente poderío tecnológico, económico y militar, pero se encuentra en desventaja en lo que respecta a la capacidad y el apoyo regional que le pueden proporcionar sus aliados de la región. Si bien se había apoyado hasta ahora en el Reino Unido para aumentar su presencia naval con el Pacífico - lo que resultó en el despliegue de alto perfil de importantes buques de guerra - lograr que Australia se sume a la campaña contra China se considera una gran ventaja en términos de credibilidad de cualquier elemento de disuasión naval liderado por los EE.UU. Reconociendo el potencial que ofrece la debacle de adquisiciones de Australia con respecto a la continuación del submarino de la clase Collins, el discapacitado físico y mental Joe Biden , junto con el primer ministro británico Boris Johnston, lanzaron al primer ministro australiano Scott Morrison un salvavidas político, lo que permitió a Australia cancelar su costoso proyecto de mantenimiento de sus actuales submarinos , y reemplazarlos con submarinos de propulsión nuclear aún indeterminado, que se desarrollará con los EE. UU. y el Reino Unido en el transcurso de los próximos 18 meses. Como era obvio, Australia se apresuró a aceptar la oferta. Cabe destacar que en la propuesta ofrecida por los EE. UU. y el Reino Unido no se adjuntan detalles concretos: cuánto costará el programa, cómo operará Australia esos avanzados submarinos cuando no tiene ninguna experiencia en energía nuclear y, quizás lo más importante, ¿Cómo planea Australia tripular esos proyectados ocho grandes submarinos cuando apenas puede desplegar cuatro tripulaciones para su actual flota de la clase Collins? Además, más allá de la premisa operativa dictada por los EE.UU. de "desafiar a los chinos", el registro no dice nada sobre cómo la adquisición de grandes submarinos de propulsión nuclear promoverá la seguridad nacional australiana. Fue el silencio y la maniobrabilidad lo que convirtió al submarino clase Collins en un arma potencialmente letal y que ahora insensatamente será dejada de lado. Cualquier flota australiana equipada con submarinos nucleares tendrá dificultades para operar en las aguas poco profundas que definen la mayoría de los SLOC que deberán defender. Además, el ruido y la configuración más voluminosa de un submarino de propulsión nuclear significarán que cualquier fuerza australiana futura será mucho menos capaz cuando se trata de enfrentar a un oponente naval moderno como China, y es mucho más probable que sean detectados y destruidos con relativa facilidad. La realidad es que la oferta de Washington y Londres de proporcionar a Camberra submarinos nucleares es en realidad parte de la política interna proyectada en un mapa geopolítico teórico de la fabricación de los EE.UU. Es más, Australia ya se enfrentaba a una crisis fiscal debido al enorme presupuesto asociado con el reemplazo del submarino clase Collins diseñado por Francia, uno que podría amenazar con derribar al gobierno de Scott Morrison. Por su parte, Boris Johnston sigue desesperado por crear una plataforma desde la que pueda proyectar una imagen de relevancia geopolítica del Reino Unido. Y Biden necesita desesperadamente poder hacer lo mismo frente a la desazón y el desconcierto de un electorado estadounidense que lo apoyaba y que ahora lo critica luego del desastre en Afganistán. Pero el hecho en cuestión es que así como EE.UU. no tiene un contraataque militar significativo para China, el Reino Unido no es capaz de mantener ninguna presencia militar creíble en el Pacífico y Australia no puede permitirse adquirir y mucho menos operar una fuerza de ocho submarinos de ataque de propulsión nuclear, porque no está en la capacidad de hacerlo. Es indudable por ello que el publicitado anuncio de proveer submarinos nucleares a Australia es un error estratégico que colocara a la isla en una posición peligrosa ya que solo exacerbara aun más la crisis geopolítica existente con China al pretender inyectar en la zona una nueva dimensión militar que nunca verá la luz del día :(
Como sabéis, el fabricante surcoreano lleva tiempo dominando el mercado de las tablets junto a Apple. ¿El secreto del éxito de la compañía? Ofrecer una gran variedad de productos para atacar al segmento de la gama alta y gama media. Y el último ejemplo lo tenemos en la Samsung Galaxy Tab A8 2021, que parece estar a la vuelta de la esquina. O esto es lo que se desprende a través de la filtración masiva de 91Mobiles, fruto de una colaboración con Steve Hemmerstoffer, también conocido como @OnLeaks en Twitter. Para aquellos que no estáis enterados de quien se trata, hablamos de uno de los leaksters más famosos por lo que podemos dar bastante veracidad a la información que han publicado. De esta manera, podemos ver cómo será el diseño de la Samsung Galaxy Tab A8 (2021), además de parte de las características técnicas de esta tablet de gama media que podría ser presentada a lo largo de los próximos dos meses. La nueva tablet del fabricante cuenta con un diseño muy semejante a la de su predecesora, la Galaxy Tab A7. De esta manera, nos encontramos con unos marcos frontales amplios para que puedas agarrar este dispositivo sin tener que contar la pantalla. En el lateral derecho está situado el lector de huellas dactilares, además de las teclas de control de volumen. En la parte superior vemos las salidas de altavoces, seguramente firmados por AKG como viene siendo habitual en la familia Galaxy Tab del fabricante. Por último, en la parte trasera nos encontramos otros dos altavoces, puerto USB Tipo C y un conector de audio de 3.5 mm para que puedas usar unos auriculares de cable. Respecto a las posibles características de esta Samsung Galaxy Tab A8 (2021), comenzaremos hablando de su pantalla, formada por un panel de 10,4 pulgadas con resolución Full HD+. No sabemos su tecnología, pero lo más lógico sería que el fabricante apueste por un panel AMOLED. A esto hay que sumarle soporte para Dolby Atmos y dos versiones con WiFi o WiFi y LTE. No tenemos más datos de las posibles características técnicas de esta Galaxy Tab A8 2021 de Samsung, por lo que habrá que esperar a su presentación oficial, o a nuevas filtraciones, para conocer el resto de detalles. Respecto a la posible fecha de lanzamiento y coste de la Samsung Galaxy Tab A8 2021, de momento es un completo misterio, pero podemos suponer que será presentada antes de que acabe el presente año :)
Que Alfa Romeo quiere volver a ser la marca italiana de referencia que antaño competía con Mercedes o BMW, no es algo precisamente nuevo. Sin embargo, bien posicionada ahora como "firma premium" dentro de la nueva estrategia del gran grupo Stellantis, sus proyectos cobran especial importancia ahora y hoy te traemos uno de los más prometedores: el nuevo Alfa Romeo GTV. Luego de asentar en el mercado a los Giulia y Stelvio y de dar carpetazo a sus otros modelos, desde el Giuilietta y el MiTo hasta el deportivo 4C, la marca del biscione prepara una ofensiva completa, repleta de modelos originales y que su nuevo CEO, Jean-Philippe Imparato, quiere coronar con un buque insignia espectacular, un Alfa GTV con 4 puertas y mecánicas electrificadas, al estilo de los BMW Serie 4 Gran Coupé o Audi A5 Sportback. En una reciente entrevista a la publicación británica Autocar, Imparato confirma que el proyecto anterior del GTV que pasaba por aprovechar el chasis del Giulia para concebir un cupé de unos 4,50 metros de largo con 2+2 plazas ha sido cancelado, pero confiesa al mismo tiempo, que el regreso de este icono es uno de sus proyectos predilectos. "Todavía no hay ningún anuncio previsto para esta etapa, pero estoy muy interesado", aseguró el mandatario en alusión al GTV. Recordemos que Jean-Philippe Imparato fue el padre del muy admirado concept e-Legend durante su anterior etapa en Peugeot, un modelo con mecánica eléctrica, un estilo similar a un muscle car y sobre todo una fuerte inspiración en el veterano 504 Coupé, que conquistó a los admiradores de la marca del león. Aunque finalmente este proyecto fue descartado por la gran inversión que suponía para Peugeot, podría no suceder lo mismo con el GTV de Alfa Romeo, que podría justificar la concepción de un modelo de estas características, coupé, retro y eléctrico, con un precio notablemente superior. El Alfa Romeo GTV se ha comercializado durante diferentes etapas en la historia de la marca del biscione, aunque la más recientemente no es precisamente antigua. Un cupé de dos puertas con 2+2 plazas resistió en el mercado desde 1995 y hasta el 2005 para ser relevado entonces por un Brera que nunca logró repetir su éxito. Aunque el sucesor de este modelo será totalmente distinto a sus antecesores, no se descarta que pueda incluir como éstos una versión Spider, ya que Imparato ha confesado también que la nueva gama Alfa Romeo incluirá "tres SUV, una berlina, un supermini y un Spider", empleando esta misma denominación. Hay que subrayar que éste no es el único proyecto que Alfa Romeo tiene en marcha y antes conocer a la versión definitiva del GTV se espera que hagamos lo propio con el Tonale, el SUV compacto de la marca visto en el pasado Salón de Ginebra como concept car y que se posicionará como el hermano pequeño del Stelvio :)
Unas preocupantes “filtraciones” dadas a conocer en los últimos días, indican que los EE.UU. estaría considerando cambiar el nombre de su oficina de representación en Taipei para incluir el nombre de la isla, lo que irritaría grandemente a Beijing y que podría desencadenar un bloqueo económico a Taiwán, lo que a su vez podría conducir a un conflicto armado que involucrase a los estadounidenses que acudirían en ayuda de su aliado. Cabe destacar que la semana pasada, el discapacitado físico y mental Joe Biden llamó telefónicamente al “emperador” chino Xi Jinping. Las consecuencias políticas de tener esa conversación desde entonces han sido obvias a nivel nacional en los EE.UU. Justo al día siguiente, se “filtró” una serie de propuestas agresivas al diario financiero británico Financial Times , alegando que el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, estaba en EE.UU. para conversaciones 'secretas' sobre el posible cambio de nombre de la oficina de representación de Taipei en los EE.UU. (su embajada de facto ) para incluir el nombre 'Taiwán', una medida que el estado báltico de Lituania llevó a cabo a principios de este año, provocando la ira de Beijing. El artículo del Financial Times afirma que Washington, está contemplando una medida similar, pero el problema es que tendría que hacerse mediante una orden ejecutiva del propio Biden. Que EE.UU. se atreviera a hacerlo sería considerado como una gran provocación por parte de China, y conlleva cierto grado de riesgo militar. Al respecto, The Global Times - un diario nacionalista chino de posiciones extremas - respondió a los rumores amenazando con un bloqueo económico de Taiwán y la degradación de las relaciones con los EE.UU. a niveles mínimos. También el mismo día, “se filtró” otra propuesta, indicando que la administración estaba buscando escalar su guerra comercial y de aranceles contra China. Es probable que sea solo ruido, pero el patrón y el momento en que surgen son obvios. Estas propuestas agresivas golpearon repentinamente a la prensa por varias razones: en primer lugar, como un medio para salvar las apariencias de la administración para no ser vista como "blanda" con China; en segundo lugar, probablemente fueron filtrados por miembros agresivos de la administración que quieren socavar el compromiso entre Washington y Beijing, y esperan que las propuestas radicales "establezcan la agenda" y provoquen a China. Se dice que Kurt Campbell, el 'zar de Asia' de Biden, es el responsable de ello. Se trata de un modus operandi típico en ciertos círculos de Washington: dar a conocer sus agendas en los medios “filtrando” información sensible y esperar el estado de ánimo del público. Tales tácticas se implementaron con frecuencia durante la administración Trump, donde, a pesar de que la Casa Blanca adoptó una línea dura con China, individuos como Mike Pompeo y Matthew Pottinger hicieron propuestas mucho más radicales a través de los medios de comunicación. Por lo tanto, si bien estas propuestas de de Biden pueden no suceder realmente, sirven para ilustrar las restricciones políticas y las realidades que enfrenta actualmente. Ha sido encajonado efectivamente en una política de confrontación hacia Beijing, incluso si él no lo quiere personalmente. Esto hace que la reducción de las tensiones sea muy difícil. ¿Cómo surgió la idea? Cuando la administración Trump estaba por dejar el cargo, tensiono sobremanera las relaciones con China, lo que ha impedido políticamente a Biden volver al status quo imperante en los últimos años. Entre las medidas adoptadas por la anterior administración está la inclusión de un gran número de empresas chinas en una lista negra relacionadas con la tecnología; la declaración por parte de Mike Pompeo del genocidio practicado por China en la ocupada Uiguristán (Xinjiang); y la eliminación de las limitaciones diplomáticas en los contactos oficiales con Taiwán. Biden consideró que, políticamente, tenía que aceptar estos cambios y ahora ha incorporado la hostilidad contra China, preocupado de que negociar con ellos podría ser visto como un signo de debilidad por parte de sus votantes. Esto ha llevado a que todas las comunicaciones entre Washington y Beijing tengan ahora que ir acompañadas de una demostración de "dureza" por parte de EE.UU. No es de extrañar que cada cumbre que se anunciase entre ambos países, haya coincidido con el anuncio de una serie de sanciones contra China .Cuando Beijing reacciono y comenzó a limitar los contactos (lo que finalmente obligó a una llamada telefónica de Biden a Xi), instantáneamente “se filtraron” a la prensa nuevas propuestas agresivas, lo que demuestra la dificultad de la administración para hacer retroceder las tensiones. Pero la pregunta es ¿el propio Biden se lanzará a este arriesgado movimiento sobre Taiwán? Lógicamente, puede resultar políticamente ventajoso a largo plazo hasta las elecciones de mitad de período del próximo año. Si bien la adopción del nombre de "Taiwán" por parte de Washington puede considerarse en gran parte simbólica, pero sus consecuencias serían significativas. China creerá que si EE.UU. lo hace, otros países de Europa podrían hacer lo mismo. Pero si Biden toma esta decisión, sin duda correría el riesgo de crear mayores tensiones entre EE.UU. y China desde la era Trump y empujaría a Beijing a tomar enérgicas acciones como lo ha dejado entrever continuamente The Global Times. Si bien este medio no es una fuente tan autorizada como se dice, la amenaza de un bloqueo económico de Taipéi por parte de Beijing paso previo a una intervención militar a “su provincia rebelde” es una perspectiva preocupante. Este resultado no sería el tipo de "estabilidad estratégica" que Biden buscaba en su llamada con Xi. Pero sin duda seria lo que quieren los halcones, porque la respuesta inevitable de Beijing facilitaría que Washington uniera a sus aliados para volverse contra China. Pero un enfrentamiento dramático en el Estrecho frente a las costas de Taiwán sería peligroso; ya que se estarían dando todas las condiciones para el estallido de un conflicto militar y allí Washington tiene todas las de perder. Todo esto pone a Biden en una situación sumamente delicada. Su administración está tratando de hacer malabarismos imprudentes entre la agresividad y el compromiso, y este énfasis renovado en el primero ya ha hecho que el segundo sea desfavorable. Esto ha creado que la estrategia sobre China este plagada de contradicciones, no solo con objetivos poco claros y poco complementarios, sino también con una incapacidad incorporada para tratar de resolver las diferencias sin crear aún más tensiones. Los intereses de EE.UU. en la búsqueda de vínculos equilibrados con China se están desechando porque todo se reduce a la interpretación de la competencia de suma cero y la descripción de Beijing como un peligroso adversario. Para nadie es un secreto el ascenso de China en el escenario mundial al mismo tiempo que la decadencia de los EE.UU. es inevitable solo que estos últimos se niegan a reconocer la realidad y para ello están dispuestos a ir a la guerra con terribles consecuencias para la humanidad, al ser ambos potencias nucleares y con la capacidad de poder impactar con sus misiles el territorio del adversario. Esencialmente, lo que estamos viendo aquí la consolidación de una agresiva política exterior antichina iniciada por Trump, y que está llevando a Biden a tomar una serie de decisiones equivocadas, que solo puede conducir antes de lo que uno imagina, a una abierta confrontación :(
Venga ya, cuando recién ha sido anunciado ayer el iPhone 13 (del cual dimos cuenta el pasado 21 de julio) ha comenzado a coger velocidad los rumores sobre el iPhone 14. Que si va estar en un nuevo rango de precio, que si cambia sustancialmente su diseño... Todo, obviamente, son rumores y expectativas de los analistas del mercado que hay que coger con pinzas. De momento, lo más interesante de todo lo que se está hablando sobre los nuevos modelos es que Apple podría estar interesada en un bajar el precio del modelo Pro Max, que los dispositivos de gama alta del iPhone 14 (los Pro y Pro Max) llevarán montada una cámara gran angular con 48 megapíxeles y que todos los modelos podrían incorporar el reconocimiento de huellas en la pantalla. Los dos últimos rumores son las habituales predicciones previas al lanzamiento de un nuevo modelo, queden un par de meses o quede más de un año, sea cual sea su apellido: se dijo del iPhone 12, se está diciendo también del iPhone 13, se dice del iPhone 14 y si finalmente el iPhone del 2022 no lo incorpora, se volverá a hablar en el iPhone 15 y sucesivos. Y de la muesca (el famoso notch), ni hablamos: por supuesto que las predicciones del iPhone 14 lo eliminan (como siempre, sin tener en cuenta toda la tecnología que ahí se esconde: sensores, altavoces, proyector...). De todas las predicciones, la que más llama la atención, es la presunta bajada de precio del modelo Pro Max. Y la pregunta, como siempre, es: ¿tiene sentido? Tiene mucho más sentido que lanzar un modelo más barato sin 5G, como se rumoreaba para el iPhone 12, pero ¿tiene suficiente sentido como para que sea verdad? La verdad es que no. Un mes antes del lanzamiento del iPhone 12 cobró fuerza un rumor: Apple lanzaría a finales del 2020 o a principios del 2021, un modelo más barato que el resto de la gama, pero sin 5G. En cuanto se presentó toda la gama de iPhone 12 con 5G y Apple dejó clara su intención de librar la batalla del 5G (esté o no esté implantada en todos los países la red de 5G está claro que no te puedes quedar fuera) desde el ecosistema iOS, dejó de tener sentido. También en el mismo momento en el que lanzó el iPhone 12 Mini, 100 euros más barato que el iPhone 12 con el mismo factor de forma (y con una pila con menos capacidad). Así que Apple sí tenía en mente lanzar un modelo más barato, aunque la jugada luego no salió bien (no porque no se haya vendido el modelo, sino porque no ha funcionado en la medida en la que esperaban que funcionara). La diferencia de 100 euros con respecto al iPhone 12 (con una pantalla más grande) no fue obstáculo para que la demanda se decantara por el modelo principal, por un lado; por otro, resulta que el iPhone 11, el iPhone XR y el iPhone SE no se habían quedado obsoletos y quedaban por debajo de la barrera de los 800 euros, resultando una inversión más inteligente para el consumidor que solo va a precio, y que por cierto, se ha tenido que llevar una buena sorpresa en el último Amazon Prime Day con la espectacular bajada del iPhone 12 (y también del iPhone 12 Mini, aunque volvemos a lo mismo). Está claro que Apple quiere ampliar su base de clientes, pero no por ello tiene que ser agresiva en precio. ¿Un iPhone 14 Pro Max más barato? ¿Por qué? La diferencia entre los modelos Pro y Pro Max es solo de 100 euros, hecho que ha conseguido que las ventas se repartan equitativamente entre los dos modelos. La diferencia del iPhone 12 Pro Max con respecto al iPhone 12 es de 300 euros, que tiene todo el sentido. ¿Para qué bajar entonces el de alta gama? Si lo haces, entonces el siguiente en la línea sucesoria no tendría sentido comercial. Según Ming-Chi Kuo, el analista del mercado de tecnología más fiable en lo que a Apple se refiere, asegura que la nueva línea del iPhone 14 estará formada por dos teléfonos móviles de gama baja de 6.1 pulgadas y dos modelos de alta gama de 6.1 y 6.7 pulgadas. Por abajo, está claro que Apple no va a tocar precio, porque le va a seguir interesando en el 2022 vender modelos de iPhone 12 y por arriba... su estrategia está bien como está. Ming Chi-Kuo ha asegurado en una nota a inversores que el iPhone 14 Max tendrá un precio de menos de 900 dólares, 100 dólares más barato que el modelo actual :)
Los hipopótamos adoran el agua, por eso los griegos los llamaron “caballos marinos”. Pasan hasta más de 16 horas sumergidos en pantanos y ríos, donde les gusta revolcarse sobre el barro, lo que les protege de las picaduras de mosquitos. Sin embargo, detrás de estos curiosos mamíferos artiodáctilos se esconde uno de los animales más agresivos y peligrosos, siendo una de las especies que más muertes causa en el continente africano, por delante incluso de los temidos leones. La alimentación de los hipopótamos es fundamentalmente herbívora. Su dieta comprende raíces, tubérculos, plantas y hojas, así como frutos caídos de los árboles. Sus hábitos son nocturnos, ya que suelen permanecer la mayor parte del día sumergidos en el agua descansando, y buscan comida por la noche, llegando a recorrer 10 kilómetros para buscar pastos. Los hipopótamos tienen una única cría cada dos años, y el período de gestación es de unos 200 días. Por otro lado, la vida media de una especie en estado salvaje es de unos 40 años y 50 en cautividad. Hace millones de años los hipopótamos se distribuían a lo largo del continente africano, el sur de Europa e incluso el sudeste asiático. Sin embargo, con el tiempo su área de distribución se fue reduciendo, y hoy en día, los hipopótamos se encuentran en el centro y sur de África Subsahariana. Al ser animales semiacuáticos, los hipopótamos habitan en los ríos y lagos de África, en bosques y selvas densas y húmedas. La gran familia Hippopotamus estuvo formada en el pasado por numerosas especies, de las cuales hoy solo existen dos. El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) se distribuye en todo el centro y sur de África Subsahariana. Es el más grande de todos, con dimensiones gigantescas de varias toneladas. Pasa mucho más tiempo en el agua que el hipopótamo pigmeo -de ahí su nombre en latín amphibius. Su estado actual es vulnerable, según la Unión Internacional para la Conservación Naturaleza (UICN). La segunda especie es el hipopótamo pigmeo o enano (Choeropsis liberiensis). Su nombre significa “de Liberia”, ya que la gran mayoría de individuos de esta especie se encuentran en este país. También es posible hallarlos en otros estados de África Occidental como Sierra Leona, Costa de Marfil y Nigeria. La diferencia principal con el hipopótamo común es su tamaño mucho menor, siendo la mitad en altura y pesando entre 180 y 280 kilos. Además, tiene unos hábitos terrestres más desarrollados que su pariente mayor, pasando gran parte del tiempo en los bosques. Igualmente, es más solitario que el hipopótamo común, ya que este último puede vivir en comunidades. Se encuentra en grave peligro de extinción. En cuanto al peso de los hipopótamos, este varía mucho entre las dos especies. Mientras que los hipopótamos comunes alcanzan pesos entre los 1500 y 1800 kg los machos, y 1300 y 1500 entre las hembras, el hipopótamo pigmeo no llega a pesar los 300 kilos. Los hipopótamos son unos grandes nadadores y pueden aguantar hasta 5 minutos bajo el agua. De hecho, presentan una morfología adaptada a su vida semiacuática, con los ojos y la nariz elevados, lo que le permite respirar y ver lo que ocurre en la superficie, mientras se mantiene sumergido, como un submarino. Cabe destacar que a pesar de su apariencia, los hipopótamos, especialmente el hipopótamo común, son especies agresivas. Por ello, están considerados como uno de los animales más peligrosos de África. De hecho, es el animal que más muertes causa entre los humanos, por delante de especies tan temidas como el tigre o el rinoceronte. Poseen unas fuertes mandíbulas y largos colmillos que no dudan en emplear para atacar, además de su enorme peso. Solo le desbanca de este puesto el mosquito, que transmite graves enfermedades como la malaria o el paludismo. Los hipopótamos desarrollan un comportamiento muy territorial dentro del agua, estableciendo zonas de dominio por cada hipopótamo macho. Aunque son animales gregarios, tienen un comportamiento solitario. Durante mucho tiempo existió el mito de que los hipopótamos sudaban sangre, ya que desprendían una sustancia rojiza muy similar. Sin embargo, esta particular sudoración se debe a un pigmento natural de color rojizo que le sirve como humectante de la piel, como antiséptico contra los gérmenes, así como protector solar. La situación actual de los hipopótamos se ve amenazada por la degradación de su hábitat natural y la caza furtiva debido a sus colmillos que son de marfil al igual que el de los elefantes. Esta especie estaba antes muy extendida - e incluso existen grabados de ellos en los templos del antiguo Egipto - pero en la actualidad están empezando a desaparecer. No es de extrañar que el hipopótamo común haya visto reducida su población de forma dramática en la República Democrática del Congo, pero la situación del hipopótamo pigmeo es aún peor por la deforestación :(
