Flipo con la noticia: Esta navidad, millones de niños -en todo el mundo y en siete idiomas- podrán seguir, segundo a segundo, el viaje de Santa Claus vía Facebook, Twitter, YouTube, Flickr y Google Maps mediante un programa de NORAD (Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica) que utiliza la última tecnología en satélites y radares para rastrear el trayecto del gordo bonachón. Este Santa Claus 2.0 tiene la misma sonrisa y tradicional barriga de hace siglos, pero utiliza los sistemas más modernos de aviación para hacer su viaje desde el Polo Norte a millones de hogares en el mundo, a la vez que responde a e-mails, llamadas y mensajes SMS.El programa es parte de un esfuerzo anual en el que miles de voluntarios de la agencia aeroespacial (NORAD) ponen los equipos usualmente dedicados a misiones militares y de defensa, al servicio de uno de los personajes más queridos por los niños.La práctica comenzó en 1955 cuando el anuncio de una tienda -que le decía a los pequeños que llamaran a Santa Claus- salió con el número de teléfono equivocado. El número en el aviso resultó ser la línea directa del comandante en jefe de la institución aeroespacial, reservado -en plena Guerra Fría- sólo para emergencias, específicamente en caso de ataque de la Unión Soviética.Tras numerosas llamadas de niños pidiendo hablar con Santa, el director de operaciones puso a su personal a verificar las señales de radar que indicaban la ruta aérea desde el Polo Norte y dar esa información a los niños que llamaban. Así nació la tradición.En 1998 la iniciativa se trasladó a internet y el año pasado el Centro de Comando utilizó 100 teléfonos y 25 computadoras para responder a 69.845 llamadas y 6.086 correos electrónicos de más de 200 países. Por su parte la página de internet con la ruta de Santa recibió más de 15 millones de visitas.Hoy en día el esfuerzo incluye todo un despliegue oficial en Estados Unidos y Canadá y el mismo jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA) Randy Babbitt, se encargó de dar el banderazo de salida a Santa Claus y su equipo en el Polo Norte.Tras la salida del Polo Norte, NORAD pone en marcha su sistema de radares que incluye 47 instalaciones en la frontera norte. Luego se activan los satélites en órbita geosincrónica a 36.000 kilómetros de la Tierra equipados con sensores infrarrojos.Una red de cámaras web repartidas por el mundo siguen la ruta y transmiten las imágenes vía internet. Finalmente, un comando de pilotos canadienses y estadounidenses. le dan la bienvenida a Santa y le permiten el paso aéreo hacia Norteamérica. Sin embargo, tampoco faltan los críticos que opinan que el programa es un malgasto de dinero público, y según Airline Biz, un blog de aviación, Santa Claus está violando todas las normas de seguridad aérea, y dando un mal ejemplo, por andar enviando e-mails y SMS mientras pilotea una nave y piden “su arresto inmediato”. Hay gente que hace lo que sea con tal de llamar la atención ¿no os parece?. Si desean, pueden rastrear el viaje de Santa Claus,visitando www.noradsanta.org.:)
