La ambición del proyecto astronómico ALMA, el mayor emprendimiento internacional de radiotelescopios inaugurada la semana pasada en Chile, no es poca cosa. "Nos ayudará a responder de dónde venimos o si estamos solos en el Universo", dijo el director de la iniciativa, el holandés Thijs de Graauw. Y es que este proyecto astronómico, que costó US$1.300 millones, promete marcar una nueva era en la ciencia y brindar nuevos datos de lejanas galaxias y estrellas distantes. ALMA significa, en inglés, Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array. Se trata de un conjunto de 66 enormes radiotelescopios destinados a observar longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. Están ubicados a más de 5.000 metros de altura en el desierto de Atacama, de modo que es la segunda construcción del hombre más alta del mundo, después de una estación de ferrocarril en los Himalayas tibetanos. Estos telescopios se encuentran desparramados a lo largo de un espacio desértico donde rara vez llueve, lo que facilita la observación. "El vapor de agua dificulta ver las estrellas, por eso este lugar fue ideal", explicó Baltasar Vigo, un científico español parte del proyecto. Para lograr lo que puede conseguir este conjunto de radiotelescopios -con diámetros de entre siete y 12 metros- habría que construir un telescopio tradicional que ocuparía una superficie de 15 kilómetros cuadrados. "Algo imposible de construir", tercia Vigo.Y lo que ofrecerán los radiotelescopios es lo que hasta hace poco parecía imposible. ALMA aspira a observar galaxias a millones de años luz, donde existen nubes de polvo cósmico y rocas que constituyen la base de la formación de planetas y estrellas. Esto es algo que hasta hoy en día los astrónomos sólo han podido tener como una hipótesis, tras rigurosos estudios. Este observatorio fue concebido en los años 80 a partir de tres proyectos separados de europeos, norteamericanos y asiáticos, que confluyeron en los años 90 y se concretaron a principios de esta década. En 2003 se inició su construcción, en 2009 se instaló la primera antena y en el 2011 se iniciaron sus primeras operaciones. Hoy que ya esta operativo solo nos queda esperar las sorpresas que nos deparara. Y es que el universo tiene muchos secretos por descubrir :)
martes, 19 de marzo de 2013
ALMA: Una ventana al cosmos para descifrar los secretos del universo
La ambición del proyecto astronómico ALMA, el mayor emprendimiento internacional de radiotelescopios inaugurada la semana pasada en Chile, no es poca cosa. "Nos ayudará a responder de dónde venimos o si estamos solos en el Universo", dijo el director de la iniciativa, el holandés Thijs de Graauw. Y es que este proyecto astronómico, que costó US$1.300 millones, promete marcar una nueva era en la ciencia y brindar nuevos datos de lejanas galaxias y estrellas distantes. ALMA significa, en inglés, Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array. Se trata de un conjunto de 66 enormes radiotelescopios destinados a observar longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. Están ubicados a más de 5.000 metros de altura en el desierto de Atacama, de modo que es la segunda construcción del hombre más alta del mundo, después de una estación de ferrocarril en los Himalayas tibetanos. Estos telescopios se encuentran desparramados a lo largo de un espacio desértico donde rara vez llueve, lo que facilita la observación. "El vapor de agua dificulta ver las estrellas, por eso este lugar fue ideal", explicó Baltasar Vigo, un científico español parte del proyecto. Para lograr lo que puede conseguir este conjunto de radiotelescopios -con diámetros de entre siete y 12 metros- habría que construir un telescopio tradicional que ocuparía una superficie de 15 kilómetros cuadrados. "Algo imposible de construir", tercia Vigo.Y lo que ofrecerán los radiotelescopios es lo que hasta hace poco parecía imposible. ALMA aspira a observar galaxias a millones de años luz, donde existen nubes de polvo cósmico y rocas que constituyen la base de la formación de planetas y estrellas. Esto es algo que hasta hoy en día los astrónomos sólo han podido tener como una hipótesis, tras rigurosos estudios. Este observatorio fue concebido en los años 80 a partir de tres proyectos separados de europeos, norteamericanos y asiáticos, que confluyeron en los años 90 y se concretaron a principios de esta década. En 2003 se inició su construcción, en 2009 se instaló la primera antena y en el 2011 se iniciaron sus primeras operaciones. Hoy que ya esta operativo solo nos queda esperar las sorpresas que nos deparara. Y es que el universo tiene muchos secretos por descubrir :)
