A ESTAR ATENTOS A SU LLEGADA: Satélites, radares y aviones rastrearán la ruta de Santa Claus en esta Navidad
En estos días en que Santa Claus está muy atareado preparándose para la noche del 24, tendrá el apoyo como cada año del Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD, por sus siglas en inglés) el cual aplica los mismos recursos que utiliza en la protección territorial continental para localizar y seguir a su trineo tirado por renos cuando vuela por los aires repartiendo regalos la noche de Navidad. En efecto, los funcionarios y oficiales de NORAD toman muy en serio su labor de Nochebuena contestando llamadas, respondiendo correos electrónicos, emitiendo boletines y emitiendo imágenes "en vivo" de Santa Claus. Esta tradición empezó en 1955, cuando el entonces Comando Aéreo Continental (precursor de NORAD) recibió la llamada de un niño preguntando por Santa. Como parte de una estrategia de mercado, un vendedor había publicado en un diario local un teléfono para que los niños pudieran conversar con Santa Claus y conocer su ubicación. Por un error de imprenta, el número resultó comunicando con el centro del comando. "El comandante a cargo esa noche reaccionó rápido y dio al menor la información como si estuviera hablando de parte de Santa", el teniente Alain Blondin, de la Real Armada Canadiense y portavoz de NORAD. "El comandante instruyó a su equipo a que continuaran recibiendo las llamadas durante la noche y contestando las preguntas de los niños".Es así como NORAD (una alianza entre Estados Unidos y Canadá de defensa continental) ha continuado con la tarea de rastrear el vuelo del trineo desde que se conformó, en 1958. El comando tiene la tecnología para detectar cualquier objeto que penetre el espacio aéreo o marítimo, dijo el teniente Blondin. "Los mismos equipos que utilizamos en nuestras labores cotidianas se aplican durante la Nochebuena para dar con Santa Claus". Eso implica satélites, radares basados en tierra y en mar, así como los pilotos en aviones de combate que, durante la noche interceptan el trineo y proveen imágenes. "Una de las características particulares del trineo de Santa es uno de sus renos: Rudolph", señala Blondin. "Su nariz emite una señal infrarroja que es muy fácil de detectar con nuestros satélites" indicó. Estas imágenes estarán disponibles en YouTube a medida que se emiten durante la noche. "Esto se ha estado haciendo esto durante mucho tiempo", afirmó el oficial de NORAD pero la tecnología moderna permite ahora difundir su posición por varios medios. Según Blondin, además de YouTube, utilizan las redes sociales como Facebook y Google Plus, y varias aplicaciones para teléfonos inteligentes. También, algunos sistemas de navegación en automóviles pueden utilizarse para rastrear a Santa. Cada año el NORAD registra millones de visitas en su sitio y, en la actualidad, tiene 1.500.000 seguidores en Facebook. Naturalmente, continúan recibiendo llamadas telefónicas al centro de operaciones y respondiendo correos electrónicos, una labor realizada de manera voluntaria por efectivos (activos y retirados) del centro. Para aquellos que quieran seguir la trayectoria del trineo NORAD empezará a rastrear la señal desde el 24 de diciembre, cuando estiman que Santa Claus se encuentre en la región oriental de Rusia, poco después de partir del Polo Norte. Los más ansiosos pueden visitar la página del NORAD desde ya y explorar el Polo Norte en un tour virtual. Esperemos que en esta oportunidad a Santa no se le ocurra cruzar los cielos de Turquía porque su trineo podría ser derribado por ordenes de un demente dictador como Recep Tayyip Erdogan, alegando motivos de “seguridad nacional” (?) y nos quedaríamos sin regalos en esta Navidad :)