Dado que se trata de una raza de perros relativamente joven, cuyos inicios se remontan al siglo XIX, la historia del bullmastiff se puede estudiar con seguridad. A diferencia de muchas razas más antiguas, que son el resultado de cruces casuales en la antigüedad o la Edad Media, el bullmastiff fue criado a propósito desde el principio. Sucede que varios guardabosques ingleses buscaban crear un perro guardián ideal y fiable que los protegiese a ellos y a los animales de los cazadores furtivos. Para ello cruzaron un antiguo mastiff inglés con un antiguo bulldog inglés. Aunque la caza furtiva se condenaba con la pena de muerte, para muchos esta era el último recurso. El aumento de la pobreza y la creciente desesperación de los cazadores furtivos hicieron que la situación de los guardas forestales, que debían defender las especies salvajes, fuera cada vez más peligrosa, ya que algunos cazadores furtivos no dudaban en recurrir al asesinato. Las grandes razas de perros de caza, como el lebrel irlandés, que los guardas emplearon en un comienzo contra los cazadores furtivos, no cumplieron con la tarea que se les asignó de la forma que se esperaba. Estos canes con un instinto cazador muy desarrollado a veces herían a los cazadores de tal forma que estos llegaban a morir a causa del ataque. Con esto, la ejecución pública, que se esperaba que sirviese para asustar a los cazadores furtivos, ya no tenía lugar. Así surgió la necesidad de un perro grande y fuerte, que procediera con calma y valentía, pero muy controlado, para mantener a los cazadores furtivos lo más ilesos posible. Parece que esto se logró mediante el cruce de un mastiff (aproximadamente un 60 %) y un bulldog inglés (aproximadamente un 40 %). Gracias a la selección de una cría enfocada se creó un excelente perro guardián con todas las características deseadas. Reconocida por el Kennel Club de Gran Bretaña en la Nochebuena de 1924, el nombre de la raza es el resultado de la unión de sus dos antecesores, el old english mastiff y el old english bulldog. Con la mejora de la estructura social y un cambio general en las posesiones inglesas en el siglo XX, el bullmastiff pronto dejó de ser demandado como perro guardián de los guardas forestales. Sin embargo, gracias a sus excelentes habilidades de rastreo y su aspecto amenazante, pronto se convirtió en el perro policía inglés. Este perro de servicio tan versátil pronto se hizo muy popular también entre las autoridades americanas. En su país de origen, Inglaterra, así como en muchos otros países, el fiel y confiable bullmastiff se convirtió en un valioso perro de compañía y de familia. Con una altura a la cruz de hasta 69 centímetros y un peso de hasta 60 kilos en los machos, el bullmastiff es, sin duda, un perro grande y voluminoso. A pesar de su figura corpulenta y su peso considerable, los canes de esta raza nunca parecen pesados. Al contrario, su cuerpo musculoso impresiona por su fuerza y agilidad. Sin duda alguna, grande y fuerte como es, puede asustar a más de uno. Su mirada atenta y su poderosa estatura son testigos de su pasado como perro guardián, al cual es mejor no provocar. Por suerte, en la actualidad el bullmastiff tiene un umbral de paciencia muy alto, lo que evita que ataque a personas o animales sin motivo alguno. Esta cualidad unida a una buena socialización y una educación consecuente desde cachorro hace del bullmastiff un perro calmado, tranquilo y que se adapta con facilidad. Bajo estas condiciones es un can que se puede tener como perro de familia con niños sin ningún problema, aunque siempre está vigilante. Cabe precisar que el desarrollado instinto protector es innato del bullmastiff y no es necesario reforzarlo. Asimismo, no hay que entrenar su sentido de la atención, que, junto a su desarrollado sentido del olfato y del oído, le viene de nacimiento. Visual, física y mentalmente, el bullmastiff tiene todo para ser un excelente perro protector y guardián por naturaleza. Esto es lo que hace que en algunos países se considere un perro potencialmente peligroso, por lo que es necesario que reciba una socialización temprana y la educación de un cuidador experimentado para destacar su carácter bondadoso y relajado y alejarse de la imagen negativa de perro de pelea, que para nada concuerda con este amable y polifacético cuadrúpedo,
