Ubicada en el sur de Asia y continuamente azotada por monzones que ocasionan miles de muertos y graves daños a su economía, Bangladesh es el país más pobre y pauperizado del mundo, que para su mayor infortunio hoy se encuentra en medio de la encrucijada tras el derrocamiento de la controvertida Primera Ministra Sheikh Hasina en medio de violentas protestas, quien tuvo que huir precipitadamente del país, y el temor de la India que los radicales islámicos, enemigos jurados de Nueva Delhi, lleguen a tomar el poder. En efecto, un movimiento liderado por estudiantes contra un sistema de cuotas que aseguraba empleos gubernamentales para militantes del partido gobernante - la Liga Awami - ganó impulso luego del 16 de julio en Bangladesh, cuando Hasina describió a los manifestantes como los "hijos de los Razakars", una palabra despectiva para describir a los vilipendiados voluntarios del Ejército paquistaní, que cometieron atrocidades incalculables contra la minoría hindú durante la Guerra de Liberación de 1971. El sistema de cuotas para el empleo público impuesto por el gobierno reservaba el 56% de todos los empleos para los suyos, incluido el 30% para los familiares de quienes habían participado en la Guerra de Liberación de 1971. La comunidad estudiantil denunció esto como clientelismo político y exigió un proceso de contratación basado en el mérito. La agitación de los estudiantes, espontánea y pacífica al principio, pronto se vio acompañada por personas de todos los sectores de la sociedad y se convirtió en un violento levantamiento masivo en todo el país. En la brutal represión que siguió a la acción de la policía y de los cuadros armados de la Liga Awami, murieron más de 400 personas, la mayoría de ellas estudiantes. Se produjeron cuantiosos daños a la propiedad pública, ya que se incendiaron edificios gubernamentales, comisarías de policía y autobuses. Como la policía no pudo contener la violencia a gran escala, los saqueos y los incendios provocados, se recurrió al ejército. En medio de una violencia generalizada, el saqueo de la residencia oficial del Primer Ministro y el asalto al Parlamento, el jefe del ejército asumió la responsabilidad. El Presidente disolvió rápidamente el Parlamento y se constituyó un gobierno provisional integrado por 17 personas apolíticas bajo el liderazgo del Premio Nobel Mohammad Yunus. El gobierno se encargaría de restablecer el poder del gobierno, restaurar el orden, reactivar la economía y celebrar elecciones libres y justas. Mientras este gobierno interino emprende esta difícil tarea, los asesinatos selectivos de dirigentes de la Liga Awami continúan sin cesar. La violencia también ha adoptado un cariz comunitario con ataques a la comunidad hindú minoritaria y a templos hindúes en todo el país. Los ataques a policías y comisarías han provocado huelgas del personal de seguridad y han exacerbado aún más la situación. Funcionarios de alto rango, entre ellos el presidente de la Corte Suprema, el gobernador del Banco Central de Bangladesh y otros, han sido intimidados por turbas enfurecidas y obligados a dimitir. En muchas partes del país prevalecen condiciones de anarquía. La ira pública contra el gobierno de la Liga Awami había aumentado en los últimos años y la había vuelto cada vez más impopular. La economía sufrió una grave recesión tras la pandemia de Covid-19 y el conflicto en Ucrania, que encareció las importaciones esenciales. Bangladesh depende de la industria de exportación de prendas de vestir y de las remesas de la diáspora para obtener ingresos en divisas y, con la desaceleración en Occidente, los pedidos a los exportadores de prendas de vestir disminuyeron. El exceso de capacidad provocó recortes de personal, lo que se sumó a un número cada vez mayor de jóvenes desempleados. A medida que las reservas de divisas caían, el precio del dólar en la calle superaba el tipo de cambio oficial, lo que llevó a que las remesas se enviaran a través de canales no oficiales, lo que ejerció aún más presión sobre las reservas. El déficit de ingresos, una balanza comercial adversa, una alta inflación, un desempleo masivo y una corrupción galopante también provocaron un enorme descontento. La manera autoritaria y autocrática en que Sheikh Hasina funcionaba hizo que la situación fuera más explosiva. En lo que se ha descrito como una estrategia “de no hacer prisioneros”, se embarcó en la destrucción total de los partidos políticos de oposición. No se permitió ningún espacio democrático para expresar el disenso y quienes lo hicieron fueron encarcelados o forzados al exilio. No hubo libertad de expresión ni de reunión. Las elecciones al Parlamento de 2014, 2019 y 2024 fueron boicoteadas por la oposición en ausencia de igualdad de condiciones y se percibió ampliamente que estaban amañadas. Su cálculo para llevar a cabo unas elecciones tan absurdas - donde el régimen siempre “ganaba” con el 97% - se debió a su confianza en que la maquinaria estatal seguiría firmemente bajo su control. Sheikh Hasina también se sintió envalentonada por el apoyo de la India y no la preocuparon los ocasionales y superficiales comentarios de Occidente sobre los derechos humanos, etc. Ella sentía que con el opositor Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) paralizado, su ex primera ministra Khaleda Zia en la cárcel y la mayor parte de su dirigencia encarcelada o en el exilio (incluido el hijo y heredero de Khaleda Zia, Tarique Rahman), no había ningún partido que pudiera lanzar un movimiento efectivo contra su régimen. El error de cálculo parece haber sido no haber calculado bien el alcance y la intensidad de la ira pública. El movimiento estudiantil fue la chispa que prendió fuego a su casa. Los cuadros de Jamaat-e-Islami y los del BNP se sumaron a la refriega en ese momento y tal vez sean responsables de algunos, si no de la mayoría, de los ataques selectivos. Sin embargo, sería erróneo pensar que el movimiento fue planeado y orquestado por el BNP o por Jamat o por la intervención extranjera de China o la agencia de inteligencia Inter-Service Intelligence (ISI) de Pakistán. Sin duda, Pakistán está satisfecho con la partida de Sheikh Hasina y EE.UU. tampoco está descontento con su derrocamiento, pero es difícil creer que alguno de los dos haya organizado este “golpe” . Sería una bofetada en la cara del establishment indio si así fuera. Sheikh Hasina - convertida en prófuga de la justicia - ha dejado a su propio partido, la Liga Awami, un partido con lazos fuertes con la India, en un estado de caos. Los dirigentes que estaban conectados con las bases se han ido hace tiempo y los que tenían potencial han sido marginados. Los que quedaban, están siendo asesinados por una turba enfurecida que con justa razón los consideran traidores por su cercanía a Nueva Delhi. Su legado hoy execrado, aparece manchado como el de la derrocada tirana. El derribo de las estatuas de su padre, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, conocido como Bangabandhu (amigo de Bengala), es mucho más que simbólico. Tanto Mujib como Hasina habían intentado defender “la cultura sincrética y la sociedad pluralista de Bangladesh” (que en realidad significaba someterse completamente a los designios de la India) y no hay duda de que este aspecto sufrirá una mayor erosión. El movimiento estudiantil, que comenzó contra la imposición de cuotas en los puestos gubernamentales para los hijos de los luchadores por la libertad, ha despojado a este grupo sagrado de su posición privilegiada. Con la caída del partido que se autoproclamaba “el abanderado del espíritu de la guerra de liberación”, la distinción política entre quienes ocupaban un puesto en 1971 ha sido borrado por lo que los estudiantes llaman la segunda guerra de liberación. El término Razakar (como se llamaba a quienes apoyaban al ejército de Pakistán Occidental en 1971) puede que ya no sea tan odioso y, de hecho, ha adquirido un nuevo significado en el escenario actual. El giro de los acontecimientos representa sin duda un serio revés para la India. El Primer Ministro Narendra Modi transmitió sus mejores deseos al Profesor Mohd Yunus por su asunción del cargo de Asesor Principal, al tiempo que destacó la legítima preocupación de la India por la seguridad de la comunidad hindú en Bangladesh, una cuestión política muy emotiva. Las relaciones entre los dos países se han visto afectadas significativamente por el giro de los acontecimientos y la forma en que los pueblos de ambas naciones se perciben mutuamente. En este momento, la percepción de India en Bangladesh es, como mínimo, negativa. El sentimiento antiindio ha sido intenso durante algún tiempo y el apoyo incondicional de Delhi a Sheikh Hasina sugiere complicidad. Los bangladesíes ven la mano de la India en la persecución de sus oponentes políticos, a quienes Delhi también consideraba enemigos, y en la legitimación de unas elecciones repetidas, amañadas y absurdas que le permitieron robarle a la gente los derechos fundamentales mediante un gobierno autoritario. Como parte agraviada, ha habido declaraciones que sugieren que la India necesita dar los primeros pasos para restablecer su relación con el pueblo bangladesí, no sólo con un partido o individuo preferido. Para la India, tener un vecino amistoso y estable en su frontera oriental es una cuestión de seguridad legítima. No quiere que los insurgentes del noreste encuentren refugio en Bangladesh, como ha ocurrido en el pasado. Y lo que es más importante, la India se mostraría recelosa ante una creciente presencia china en un país vecino. También hay intereses económicos en el comercio, tanto en inversiones del sector público como del privado en proyectos en diferentes partes de Bangladesh, y en asegurar enlaces de tránsito continuos con los estados del noreste de los que depende la política de la India de "mirar hacia el Este, actuar hacia el Este". Se han alzado y se alzarán voces discordantes de ambos lados. Lo importante será cómo se las ignore y cómo se transmitan y resuelvan en privado las preocupaciones de cada parte. Se espera que pasado los primeros momentos de euforia, el nuevo gobierno de Dhacca acabará reconociendo el resultado beneficioso para todos de la cooperación con Nueva Delhi, para esta última esto supone una gran oportunidad para corregir el rumbo que se esperaba desde hace tiempo. Los partidos preferidos de su vecindario no siempre pueden llegar al poder en procesos electorales democráticos y es imposible mantenerlos en el poder por medios no democráticos. Habrá que vivir con quien la gente elija. Entretanto, el Consejo Asesor encabezado por el profesor Yunus se enfrenta a la difícil tarea de restablecer el orden, reconstruir la maquinaria administrativa y restablecer el poder del Estado. Tiene que reactivar la economía, que se encuentra en graves dificultades. Tiene que reformar las instituciones para garantizar el imperio de la ley y la justicia a los afectados por el ciclo de violencia, saqueos, incendios y asesinatos de los últimos meses. Tiene que lograr la conciliación en la sociedad y la política. Por encima de todo, tiene que lograr todo esto para llevar a cabo elecciones libres, justas, participativas y competitivas. El consejo, compuesto por 17 miembros no políticos, proviene de diversos ámbitos: sociedad civil, ONG, estudiantes, profesionales del derecho, un general retirado del ejército y un ex diplomático. Sólo el tiempo dirá si se acoplarán y serán capaces de trabajar de forma cohesionada. La presencia de Naib Amir, del oscurantista Hefazat-e-Islam, llama la atención. La conexión del BNP con muchos de los designados es un factor potencialmente problemático. La mayoría de ellos no tienen experiencia en administración, pero ocuparon cargos durante el gobierno del BNP, del 2001 al 2006. También existe oposición a la inclusión del diplomático Supradip Chakma, argumentando que sirvió bajo el régimen saliente. Por lo tanto, se espera que el consejo se mantenga neutral tanto en su enfoque como en su ejecución. No se sabe cómo serán las relaciones del consejo con el ejército. Tampoco se ha revelado el calendario de las elecciones. Es de esperar que el BNP presione para que se celebren elecciones anticipadas, ya que su principal competidor, la Liga Awami, ha desaparecido del mapa. Quedan los radicales islámicos, cuya posición extremista y antiindia es vista con recelo por Nueva Delhi. Cabe esperar que, en su entusiasmo por presentarse como “nacionalistas” acérrimos, el consejo provisional no adopte una postura de confrontación con la India para quitarles votos a los islamistas. Estos elementos radicales, que no participaron en la lucha de liberación contra el ejército paquistaní en el entonces Pakistán Oriental, son pro-Pakistán y anti-India por orientación, dado el papel de India en la liberación de Bangladesh. Con el derrocamiento de Sheikh Hasina, su partido en desorden político y el BNP políticamente revitalizado, el JeI y los elementos islamistas asociados ejercerán mucha más influencia y debilitarán a las fuerzas de mentalidad más secular en el país. La India está preocupada, y con razón, por las consecuencias de los cambios en Bangladesh, no sólo para la minoría hindú, sino también por la posibilidad de que la inestabilidad se extienda al noreste del país, que ya se encuentra bajo presión debido a la agitación en Myanmar. Con las insurgencias en ese país, la inestabilidad en Bangladesh desestabiliza el vecindario de la India en el este. La política de la India de actuar hacia el este también se ha visto perturbada aún más. En opinión de la India, tanto Pakistán como China se beneficiarán de la destitución de Sheikh Hasina. Pakistán tendrá como socios a elementos islamistas antiindios que perturbarán las relaciones entre India y Bangladesh en el futuro. Los vínculos entre ambos paises florecieron durante el mandato de Sheikh Hasina, con numerosos proyectos de desarrollo, conectividad y tránsito. Ella eliminó a los grupos insurgentes antiindios que operaban desde suelo bangladesí, así como el terrorismo dirigido contra India por elementos islamistas vinculados a Pakistán. Sin embargo, también cultivó al mismo tiempo los vínculos con China, que se convirtió en el mayor proveedor de defensa del país. Bangladesh fue el primer país en sumarse a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, luego de Pakistán. Asimismo, India ha estado preocupada por la construcción por parte de China de un puerto en Bangladesh como parte de la estrategia marítima del primero en el Océano Índico destinada a aumentar su presencia naval en el Océano Índico. Sin embargo, China se distancio de Hasina últimamente, a juzgar por los informes de que durante su reciente visita allí no se le concedió una reunión con el ‘emperador’ Xi Jinping, además de no obtener la cantidad de ayuda financiera que tenía en mente, lo que la impulsó a interrumpir su visita. Con la caída del régimen, los sentimientos antiindios en Bangladesh abrirán más puertas para China allí, y la India de seguro no se quedara de brazos cruzados, buscando desestabilizar al país, ya más de lo que está.
