No hay nada más inolvidable que pasear al atardecer por la ribera del río Volkhov y ver cómo en la orilla opuesta el sol va cayendo sobre el Kremlin de Nóvgorod, sus rayos se filtran entre las almenas y torres de sus murallas, se reflejan en las cúpulas acebolladas de la catedral de Santa Sofía y se entrecortan en las aguas que fluyen desde el cercano lago Ilmen. Rusia no es solo Moscú y San Petersburgo como podéis imaginar. Tiene otras ciudades, con grandes y numerosos monumentos, un valioso patrimonio histórico y cultural que las hace grandemente atractivas. Una de ellas es Nóvgorod, considerada con toda razón como la cuna de Rusia. En esta ciudad se encuentra la Catedral de San Nicolás y la ya mencionada Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod. Esta ciudad cuenta asimismo con un Kremlin que fue construido durante el reinado de Yaroslav I el Sabio y fue mencionado por primera vez en las crónicas del año1044. La urbe cuenta también en su interior con la ciudadela más vieja de Rusia, situada en el corazón de la ciudad, además de ser un centro cultural y religioso. Quienes la visitan van a quedar encantados de todo lo que ofrece y desearan volver a verla una y otra vez. Sorprendidos con sus secretos, en Nóvgorod querrán aprender el alma rusa que está glorificado por sus clásicos. Solamente en la tierra de Nóvgorod se puede respirar el aire que respiraba la Rusia recién nacida. Es imprescindible visitar en primer lugar el antiguo asentamiento de Rurik, directamente vinculado con los orígenes del Estado ruso. Aquí en el siglo IX vivió el príncipe Rurik, llamado a gobernar a los eslavos, quien fundó una que dirigió el Estado más de 700 años, y él dio a las nuevas tierras el nombre de "Rus". Las crónicas de la vocación de Rurik a Nóvgorod se convirtieron en la razón oficial para la celebración del aniversario milenario de Rusia. En honor de este evento con la iniciativa del zar Alejandro II en 1862 en el centro del Kremlin de Nóvgorod se erigió un grandioso monumento llamado " El Milenio de Rusia", que adorna su Kremlin, recordando porque Nóvgorod es considerado como la madre de las ciudades rusas. No es de extrañar por ello que los peregrinos ortodoxos de toda Rusia tienden a visitar Nóvgorod para conocer sus antiguos y famosos santuarios cristianos, donde las paredes de sus iglesias respiran la sabiduría de los siglos, mientras los iconos milagrosos exudan la gracia. En el siglo X en Nóvgorod se erigió la majestuosa Catedral de Santa Sofía, que ha estado siempre ligado no sólo a la vida religiosa y civil de Nóvgorod, sino también a la esencia espiritual de la ciudad. En el siglo XIII el príncipe Mstislav el Temerario dijo: Donde está Santa Sofía allí está Nóvgorod. Cabe destacar que la paloma en la cruz de la cúpula dorada de la catedral, según la leyenda, protege a la ciudad de los desastres. Las crónicas dicen que Nóvgorod está bajo la protección especial de Santa Sofía, la sabiduría de Dios. Actualmente en la catedral de Santa Sofía se encuentra una reliquia, el icono de Nuestra Señora. Según la leyenda, en el siglo XII se le concedió una victoria a los Nóvgorodienses en la Batalla con Suzdal, cuando uno de los guerreros de Suzdal disparó una flecha a la imagen. La blasfemia no quedó impune ya que los enemigos de Nóvgorod, "cubiertos por la oscuridad" en el miedo, se mataron unos a otros. De otro lado, los principales acontecimientos de la historia rusa se asocian con el círculo de monasterios que rodea Nóvgorod y las famosas hazañas de sus santos fundadores. Así por ejemplo, en la Catedral de San Jorge en el Monasterio de San Jorge el príncipe Alexander Nevsky de rodillas oro por la victoria sobre los Caballeros Teutones, lo que le fue conseguido, salvando a Rusia de esta amenaza a su existencia. Pero nada le traerá una alegría tan tranquila y un placer estético como un paseo por las calles de Nóvgorod. De hecho en ella se encuentran verdaderas joyas de la arquitectura rusa, verdaderamente única. Allí está representada una increíble variedad de estilos y edades los cuales a pesar de su eclecticismo están en una increíble armonía. La influencia en Nóvgorod, tanto de Bizancio como de Moscú puede verse en los asombrosos edificios que alberga la ciudad. Durante varios siglos Nóvgorod fue un enlace entre la Europa medieval y Rusia. Mucho antes de que Pedro el Grande comenzara a expandir sus dominios, Rusia ya había abierto la puerta que daba a los países europeos y los mercados europeos a través de Nóvgorod, convertida desde entonces en un centro del comercio internacional durante siglos. Declarada por la UNESCO en 1992 como Patrimonio Cultural de la Humanidad, Nóvgorod y sus monumentos históricos son una preciada joya que merecen conservarse para la posteridad :)
