Llegó septiembre y con el se inicia un nuevo torneo continental que se sumará a la Eurocopa, con el cual se busca aumentar los ingresos por la explotación del fútbol. Es la llamada UEFA Nations League (Liga de las Naciones) que se disputará en los años impares, entre Copas del Mundo y Eurocopas. “Diferente, no complejo” es como la UEFA lo ha definido a modo de excusa frente a las criticas que ha generado.¿Por qué se creó esta nueva competición? Fue idea del exfutbolista Michel Platini, que consiguió llevarla a cabo antes de tener que dejar la presidencia de la UEFA por un escándalo de corrupción. "Los partidos amistosos ya no interesan a nadie: ni a los fans ni a los periodistas ni a los jugadores", criticó el francés en su momento el calendario internacional. La novedad de este torneo es que agrupará a los países en categorías y que habrá ascensos y descensos. Además, para aumentar su “atractivo”, dará boletos a la Eurocopa 2020, para lo cual a partir de ahora habrá dos maneras de clasificarse, mediante esta nueva Liga de las Naciones o por la tradicional fase de clasificación. “Dos maneras, dos competiciones. 55 selecciones para 24 plazas. En la Liga de las Naciones habrá cuatro divisiones. En las dos primeras (A y B), 12 selecciones repartidas en cuatro grupos de tres selecciones. En las dos últimas, una con 15 selecciones repartidas en un grupo de tres y tres de cuatro (C) y otra con 16 selecciones repartidas en cuatro grupos de cuatro (D). La fase de grupos de estas cuatro divisiones se jugará en seis fechas: dos en septiembre, dos en octubre y dos en noviembre” explica la UEFA. “Del resultado de esa fase, los primeros clasificados de los grupos de cada división pasan a un playoff propio (un playoff para grupo A, otro para B, otro para C y otro para D). Además, esos primeros ascenderán de división para la próxima Liga de las Naciones y los últimos descenderán de división. Finalizada la fase de grupos y conformados los playoffs - que no disputados -, se iniciará la segunda competición: la fase de clasificación tradicional, en la cual habrá 5 grupos de 5 equipos y 5 grupos de 6 equipos. Los dos primeros clasificados en los diez grupos de la fase de clasificación tradicional, obtendrán una plaza directa para la Eurocopa 2020. Las cuatro plazas restantes saldrán de la Liga de las Naciones, una por cada división, una por cada ganador del playoff correspondiente, que se disputará en marzo del 2020. Es así como este torneo - que se inicia el jueves 6 de septiembre en el Allianz Arena de Munich con el encuentro entre las selecciones de Alemania y Francia - estará formado por las cuatro divisiones de la Liga de las Naciones, donde las cuatro selecciones que queden últimas en sus respectivos grupos descenderán y las cuatro que queden primeras ascenderán de división. La mayor confusión llega con el calendario. Primero se disputará la fase de grupos de la Liga de las Naciones (septiembre-noviembre 2018). En segundo lugar, se jugará la fase de clasificación tradicional (marzo noviembre 2019). En medio de esa fase, se jugará el playoff de la primera división de la Liga de las Naciones (junio 2019), en la que únicamente se decidirá el campeón de la competición y no una de las cuatro plazas que quedarán por entonces por otorgar de la Eurocopa. En último lugar, y ya con la fase de clasificación tradicional finalizada, se jugará el playoff de las cuatro divisiones de la Liga de las Naciones, donde se conocerán las últimas cuatro plazas para disputar la Eurocopa 2020, que tendrá la particularidad de jugarse en varias sedes localizadas en distintos países y no en uno solo como hasta ahora. Por lo visto a la UEFA solo le interesa la pasta - ya que la Liga de las Naciones será el primero de una serie de experimentos que están por venir - y que por su desmedida ambición, terminaran matando al fútbol ¿no os parece? :(
