SEÑALES INTELIGENTES DESDE EL ESPACIO: ¿Se quieren comunicar con la Tierra?
Una misteriosa señal de radio de nuestro vecino estelar más cercano, Próxima Centauri, está siendo investigada cuidadosamente por un equipo de astrónomos cazadores de extraterrestres del Proyecto Breakthrough Listen. La señal, que apareció con solo fluctuaciones menores en una banda estrecha de frecuencias de alrededor de 980 megahercios – que corresponde a una región del espectro radioeléctrico que normalmente carece de transmisiones de satélites y naves espaciales artificiales, o humanas – ya había sido recibida por el radiotelescopio australiano Parkes en abril y mayo del 2019, según un informe publicado por The Guardian. La señal, según los científicos, vino de la dirección de la estrella Próxima Centauri que es la vecina más cercana de nuestro sol en el espacio. Como sabéis, Próxima Centauri está a 4,2 años luz de la Tierra (casi 40 billones de kilómetros) y tiene dos planetas confirmados, un gigante gaseoso similar a Júpiter y un mundo rocoso similar a la Tierra llamado Próxima b en la "zona habitable", que es un área donde el agua líquida podría fluir en la superficie del planeta. Sin embargo, como Próxima Centauri es una enana roja, la zona habitable está muy cerca de la estrella. Esto significa que es probable que el planeta esté bloqueado por las mareas y expuesto a una radiación intensa, lo que hace poco posible que exista alguna civilización, al menos en la superficie y por lo tanto se desarrolle en el interior del planeta. La señal, que no se ha atribuido a ninguna fuente terrestre o creada por humanos cercana a la Tierra, es probable que tenga, no obstante, una explicación natural. Aun así los astrónomos cazadores de extraterrestres se han visto asombrados por la misteriosa señal. Así, la señal de radio detectada en el rango de 980 megahercios, además de los cambios en la frecuencia detectados por el telescopio Parkes, son consistentes con el movimiento de un planeta. Esto sugiere que podría ser evidencia de un tercer planeta dentro del sistema, en lugar de signos de una civilización alienígena, algo que los investigadores dicen que sería muy poco probable. Pete Worden, director de Breakthrough Initiatives, admitió sin embargo, que las señales efectivamente podrían ser obra de una inteligencia superior, por lo que aseguró que sería importante esperar y ver qué concluyen los científicos del proyecto al examinar de cerca la señal. El equipo dice que esta es una de las señales de radio más emocionantes desde La señal Wow! que llevó a muchos a especular que se originó en una civilización alienígena distante. Wow! era una señal de radio de banda estrecha de corta duración captada durante una búsqueda de inteligencia extraterrestre, o Seti, por el Big Ear Radio Observatory en Ohio en 1977. La señal inusual, que ganó su nombre luego de que el astrónomo Jerry Ehman escribiera "Wow!" junto a los datos, desató una ola de entusiasmo, aunque nunca pudo ser descifrado y ha quedado como uno de los más grandes enigmas de la ciencia. Por ahora hay mucho hermetismo en la comunidad científica respecto a las ondas que pudieron llegar desde Próxima Centauri ¿Sabremos alguna vez quien lo emitió? :)
