BENTLEY BOWER: Un clásico de 1929 que resucita en edición limitada

Como recordareis, en el mes de octubre del 2019 os informábamos en El Rincón de las Telarañas de que Bentley planeaba construir nuevas unidades del 4 1/2 Litre, más conocido como Bentley Blower. No muchas, por supuesto; considero que doce serán suficientes, por lo menos para rentabilizar la tremenda inversión que supone recrear con exactitud absoluta y enfermiza un modelo de competición de 1929 a un precio que un puñado de multimillonarios han aceptado pagar. Porque no conocemos la tarifa (se mantiene en secreto), pero sí que los coches ya han sido adjudicados antes de su producción. Pasado más de un año de aquel anuncio, Bentley ha dado a conocer que ya ha terminado el prototipo, noticia que ha acompañado de unas imágenes de un coche que nadie creería que ha sido fabricado en el 2020. Para construir este prototipo, al que han denominado 'coche cero', han sido necesarias 40.000 horas de trabajo y se ha partido de uno de los cuatro Blowers originales, en concreto el que condujo Sir Tim Birkin, que pertenece a la propia Bentley y que es probablemente el Bentley más valioso del mundo. El coche original ha sido desmontado pieza a pieza y analizado mediante el programa CAD 3D con escaneado por láser. Estos planos digitales de cada pieza se han complementado con los borradores del diseño original e incluso con el análisis de fotografías de la época para conseguir una exactitud sin precedentes. Una vez hechos los planos digitales que permiten la copia, en Bentley buscaron a expertos artesanos que conocieran las técnicas de producción antiguas, ya que como imaginarás el Blower no puede ser fabricado en una moderna cadena de montaje mediante robots. El chasis, por ejemplo, se ha encargado a una empresa (Newton-Sons Ltd) con 200 años de antigüedad que sigue fabricando calderas para locomotoras, ya que se necesitaba que fuera de grueso acero y que estuviera formado a mano y remachado en caliente. Para fabricar el radiador se recurrió a una compañía (Vintage Car Radiator Company) experta en radiadores, como el de níquel pulido al espejo que lleva el Blower. También se ha contado con una compañía experta en recrear suspensiones (Jones Springs Ltd) y a otra mundialmente conocida por su capacidad para construir faros a la antigua usanza (Vintage Headlamp Restoration International Ltd). El motor del 4 1/2 cuenta con pistones de aluminio, cuatro válvulas por cilindro y doble encendido por chispa, todo guardando una fidelidad estricta respecto al modelo original. Y una vez construido ha sido sometido a un programa de rodaje antes de su instalación en el coche, para lo que ha sido necesario modificar el banco de pruebas que tiene Bentley para que se adapte al diseño de un motor con nueve décadas de antigüedad. En total ha sido necesario diseñar y fabricar a mano 1.846 nuevas piezas, todo ello con la ayuda de los técnicos de Bentley Mulliner y con un buen número de especialistas y proveedores británicos. Y así, utilizando métodos de fabricación artesanal como los que se empleaban hace 90 años, se ha construido un prototipo que ha sido decorado en negro brillante con el interior en cuero rojo. El presidente y director general de Bentley Motors, Adrian Hallmark, ha tenido el gusto de estrenar el coche. "Hoy ha sido un día realmente notable, no sólo como un hito en el proyecto de la Serie de Continuación del Blower, sino también para Bentley Motors. Conducir el primer nuevo Blower en 90 años ha sido un privilegio y la calidad del coche haría que Sir Tim Birkin se sintiera orgulloso. La artesanía es exquisita y me complace informar que se conduce tan bien como nuestro Blower original",ha dicho. El siguiente paso es realizar un programa de pruebas en el mundo real que incluirá duraciones y velocidades crecientes. Se calcula que se harán unos 35.000 kilómetros con este 'coche cero', buena parte de ellos simulando famosos rallys como el Pekín-París o la Mille Miglia. Todo para asegurarse de que quienes van a pagar una fortuna por un Blower no se lleven el disgusto de quedarse tirados :)